El último ingenio de McLaren

Comenzaron a incorporar la última modificación ya en el Gran Premio de Hungría y el coche se mostró tan competitivo que le dio alas a Lewis Hamilton para poder ganar la carrera. Sin embargo, no fue hasta este fin de semana en Valencia, cuando McLaren Mercedes incorporó a su monoplaza todos los cambios que tenían previstos para su última evolución. Y la segunda victoria se les escapó sólo por un error en el taller, del que ni los ingenieros ni mucho menos el piloto, Lewis Hamilton, fueron culpables. Ellos habían hecho su trabajo. Los diseñadores de McLaren resolvieron al final el problema que más perjuicios les había estado causando en las últimas carreras: el calentamiento de los neumáticos delanteros. Para ello situaron unos ocho centímetros -según mis propias estimaciones- más atrás el eje de las ruedas delanteras y cerraron la distancia con las ruedas de atrás. El resultado fue que el balance del coche cayó hacia delante con lo que el peso se trasladó a las ruedas delanteras. Con ello, no sólo lograban que se calentaran mucho más rápidamente, sino también dar más adherencia al tren delantero. Tuvieron que modificar los triángulos de la suspensión y ajustar el morro y los alerones, pero todo funcionó mejor.

El acierto fue situar unos 8 cm más atrás el eje de las ruedas delanteras, cerrando la distancia con las de atrás

El equipo arriesgó mucho al colocar estas innovaciones al monoplaza de Hamilton desde el primer día en Valencia. Prueba de ello fue que el viernes, cuando el piloto británico destrozó el alerón delantero, tuvieron que parar la sesión porque no tenían piezas de recambio. Se trataba del último ingenio, piezas tan específicas que aún estaban saliendo del horno de fabricación. Y tuvieron que esperar a que llegaran las nuevas de Woking. Sin embargo, lo que habían probado les había funcionado. Hamilton se sentía muy cómodo en el coche. Y ya no quería renunciar a esta última evolución.

McLaren volvió a demostrar la capacidad que tienen los grandes equipos para resolver situaciones irresolubles para escuderías más pequeñas. Los de Woking comenzaron el año de forma catastrófica, pero ahora vuelven a ganar carreras y van a jugar un papel decisivo en la lucha por el título que mantienen las escuderías Brawn GP y Red Bull. Igual que Ferrari, que también está remontando y ayer logró el cuarto podio de la temporada. Curiosamente, los dos equipos son los únicos que se mantienen fieles al KERS. Ahora les está dando un resultado tan bueno que parece difícil que renuncien a él la próxima temporada. El acuerdo al que llegaron con la FOTA podría romperse antes de acabar el año.

La carrera fue importante para Brawn GP, no sólo por la primera victoria del año de Barrichello, sino porque demostraron que en condiciones de mucho calor y en circuitos en los que se necesita mucha tracción, sus monoplazas siguen funcionando muy bien. La cuestión es comprobar si serán capaces de mostrar las mismas prestaciones en pistas más frías y menos sinuosas. Y mi respuesta es no. Así que el título está lejos de estar decidido.