Los brotes verdes no llegan a la industria cerámica

Tras medio centenar de expedientes de regulación de empleo y cerca de 9.000 trabajadores afectados, el sector cerámico no deja vislumbrar aún los brotes verdes que asoman en otros sectores productivos. Los anuncios de cese de producción en empresas aún son constantes y algunas previsiones apuntan que mientras la fabricación no disminuya un 30% seguirán cerrando fábricas.

La dependencia respecto de la construcción ha arrastrado al sector cerámico a una crisis similar a la que vive el inmobiliario pero, además, con las particularidades de una industria muy característica por su idiosincrasia: familiar y tardío en la profesionalización de sus departamentos. Además, nadie ve otra vía para salir más allá de la reactivación del consumo interno y del incremento de las exportaciones en mercados aún florecientes.

La caída de ventas ha puesto de relieve la falta de liderazgo en los fabricantes

De nada ha servido que las consultoras advirtieran, una y otra vez, que el minifundismo cerámico era insostenible. Los empresarios cerámicos no sólo no aplicaron la teoría de las fusiones sino que tampoco respondieron a casos prácticos y reales planteados, en los últimos meses, para la creación de grandes alianzas en un sector que también abarca al de los esmaltes, las arcillas, la maquinaria o el diseño.

En cualquier caso, según los sindicatos, la crisis ha llegado a todos, grandes, medianos y pequeños y, sobre todo "a las empresas que estaban mal gestionadas". Su baza principal está fijada en la exportación con lo que, pese a tratarse de una crisis mundial, el derrumbe en el mercado nacional ha sido mucho mayor y, por lo tanto, ha tenido mayor incidencia en las fábricas más pequeñas dedicadas al consumo interno. De hecho, en 2008, cuando la producción ya sufrió un retroceso de cerca de 100 millones de metros cuadrados, las ventas nacionales disminuyeron pero las exportaciones, que casi duplican, en metros cuadrados, a la venta nacional, lograron sostenerse.

Antes de que la crisis arrastrara, a modo de suspensión temporal o extinción definitiva de contrato, a miles de trabajadores, las empresas empleaban a 22.300 personas de forma directa y 7.000 indirecta. El sector, que concentra en Castellón a más del 90% de la producción cerámica española, tenía, hasta ahora, una incidencia sobre el PIB de cerca del 11%, que en el caso de la Comunidad Valenciana ronda el 1,5%. Nadie se atreve a vaticinar qué datos arrojará el ejercicio de 2009 pese a que la patronal confía en que se mantengan los índices por el descenso general en la actividad de todos los sectores productivos.

En etapas de grandes bonanzas, durante las que los empresarios se acostumbraron a crecer anualmente por encima del 10%, nadie pidió cuentas a una patronal que nunca se ha caracterizó por su carácter reivindicativo. Pero con la crisis, llegaron los reproches, dimitió la dirección y los empresarios comenzaron a preguntarse por qué, siendo un sector fundamental, al menos para Castellón, no existía un lobby que ahora presionara para intentar situar al sector en un puesto más favorable para afrontar la recesión.