Una cesta de la compra más barata

Las subidas en la cesta de la compra han echado el freno. Ya lo adelantan las cifras oficiales. La inflación terminará el año previsiblemente por debajo del 2%, frente al 3,6% de 2007. En el grupo de alimentos y bebidas, noviembre ya reflejó una caída intermensual cercana al 0,1%. Una muestra más cercana a la experiencia del consumidor refleja una contención de precios todavía mayor.

Una visita a un hipermercado con una lista de la compra exacta a la de diciembre de 2007 muestra caídas en algunas carnes y pescados cercanas al 15% y precios casi calcados para muchos productos de higiene y no perecederos. No se trata de una muestra científica, sino más bien de un ejercicio práctico realizado por EL PAÍS, que podría haber llevado a cabo cualquier familia que se hubiese preocupado de guardar el recibo de la última compra de los dos últimos años.

Los 60 productos cuestan 212 euros, un 7,5% menos que un año atrás

El mismo paquete de productos cuesta ahora un 30% más que en 2001

Durante las navidades de 2007 -como en años anteriores-, este periódico realizó una visita al hipermercado con una lista habitual para el consumo de una familia de cuatro personas. Manzanas, plátanos, lechuga, cebollas, pescadilla, pan de molde, pasta... En total, 60 productos. Ese año costó 229,5 euros.

La compra, repetida 365 días después en el mismo lugar (Hipercor de Campo de las Naciones, Madrid), revela una contención general de las subidas de precios, con llamativas bajadas en algunos casos. Coste total en 2008: 212,3 euros. Un 7,49% menos que 12 meses antes.

Aunque se ha procurado comparar productos lo más parecidos posible en cuanto a tamaños, marcas y cantidades, en algunos casos no ha sido posible la coincidencia exacta o la confirmación de que la variedad fuera idéntica (en el caso de los productos frescos). En esos casos se han sustituido por los más similares disponibles. Aun así, tomando sólo los productos plenamente homologables (sin frescos), se registra una caída en el precio total del 1,78%.

Destaca la bajada de precios de carnes, pescados y lácteos o bollerías. En conjunto, los alimentos destinados a desayuno han caído el 5,4%. Los de higiene, más del 2%. La pescadilla, que en 2007 costaba más de 24 euros el kilo, se podía adquirir la semana pasada por nueve euros. Un kilo de carne de ternera de primera A vale ahora cerca de 14 euros, frente a los 15,40 de hace un año.

Los plátanos, un 17% menos. Las judías verdes son un 13,6% más baratas. El aceite de girasol tiene un precio hasta un 31% inferior al de 12 meses antes. En el apartado de productos para la higiene personal, un paquete de compresas de una conocida marca cuesta 1,78 euros, frente a los 2,49 euros de finales de 2007. La pasta de dientes cuesta 30 céntimos menos.

En otros casos, los precios no han variado ni un céntimo. El aceite de oliva, los huevos, los cereales para el desayuno o el azúcar no se han encarecido. Los precios más estables, con subidas leves o moderadas, son en muchos casos los de refrescos, conservas o legumbres.

Entre los alimentos y productos que suben hay también algunos que destacan especialmente. En general, el grupo más golpeado es el de productos de limpieza (3,35% más caros). También fruta y verdura. Las naranjas, por ejemplo, en el mismo hipermercado valen hoy hasta un 50% más. El arroz, un 33%. Y no todos los pescados han perdido valor: el lenguado y los boquerones han subido más del 10%.

La primera ocasión en la que se realizó esta misma lista de la compra fue a finales de 2001, con motivo de la entrada del euro. De entonces ahora, el carro de la compra registra una subida del 30%.

Pero no es éste el único cambio en los últimos siete años. El número de productos de marcas blancas se ha disparado en este periodo. Un ejemplo es Aliada, la marca que la cadena Hipercor lanzó en octubre del año pasado. La aparición de más productos blancos supone que la bajada precios registrada este año podría haber sido mayor si en la cesta de la compra se hubiera optado por este tipo de marcas.