La escuela que tuvo que aprender

Son las once de la mañana de un martes cualquiera y en el colegio público Andalucía, ubicado la barriada de las Tres Mil Viviendas de Sevilla, las puertas están abiertas de par en par; también han desaparecido las rejas y los cerrojos; no hay pintadas en las paredes, ni papeles por el suelo... Todo está limpio y reluciente. En uno de los muros del recibidor los niños y niñas de Infantil y Primaria han construido el Mural de los Sueños. "Que nazcan muchos pinos en el patio y nos den chucherías" se atreve a escribir Francisco. Así, hasta empapelar con sus dibujos toda una pared. "Cuando los sueños se cumplen", explica el director, Eduardo Barrera, "nace un árbol y echa hojas. Mira...". Y señala a la columna revestida de arpillera, alambre y hojas de plástico.

Antes se percibía que los profesores eran intrusos que imponían normas

"Los modelos que les ofrecíamos era lo que necesitaban para la confrontación"

¿Qué ha tenido que ocurrir para que Barrera haya pasado de ser agredido físicamente dos veces e insultado infinitas más, a que todos le llamen el tito Eduardo? o ¿por qué el profesorado, al que han apedreado a diario, es ahora imprescindible para familias y alumnos? La historia de este cambio tan radical comenzó hace seis años. Y los hechos confirmar que hacer realidad la utopía es posible. Lo corroboran las solicitudes que recibe el colegio desde todos los rincones de España para contar su experiencia; también los múltiples premios logrados. Premio Nacional a la Convivencia el año pasado. O el último, el entregado el día 9 de octubre por la reina Sofía, a la Acción Magistral, concedido por la Fundación de Ayuda contra la Droga.

El colegio Andalucía está ubicado en el Polígono Sur; un entorno dominado por la exclusión social y la violencia. El absentismo escolar es lo normal en el centro. No hace tanto tiempo que éste superaba el 50%; hoy el porcentaje se ha reducido en 20 puntos. Un 90% de los 264 alumnos (hasta los 12 años) son de etnia gitana. "Y esto significa, simple y llanamente, que el colegio está en su territorio", recalca el director. "Aquí es donde ellos se hacen fuertes y aquí es donde hasta hace dos años nos mostraban a los payos, agrediendo al profesorado, todo su rencor", añade. Pero esto ha cambiado. La constitución de una Comunidad de Aprendizaje en la que participan las familias gitanas, ONG, asociaciones profesionales, instituciones y grupos de voluntarios, ha sido la clave.

Los 27 profesores del claustro han tenido que superar sus prejuicios hacia el pueblo gitano. Desde la dirección se insiste en que "no hubiera sido posible este cambio sin meterse en la piel de ellos". A veces, los mismos maestros participan en sus ritos y manifestaciones culturales. Padres, tíos y "mayores" con ascendencia en el barrio vienen a las aulas y les hablan de la cultura gitana y del respeto a los muertos, por ejemplo. De la necesidad de estudiar. En la barriada han comprendido que el profesorado no es su enemigo. "Tratamos de ponernos siempre en su lugar; el colegio ha abierto sus puertas a las familias para que vean que no es nuestro, sino suyo", insiste Ángela Molina, 10 años en el centro, y actual jefa de Estudios.

El plan de estudios del Andalucía es ambicioso. "Hemos pasado de ser tolerantes a muy exigentes", explica Molina. "Al principio creíamos que bastaba con que estuviesen a gusto aquí. Pero luego entendimos, y las familias lo comprendieron también, que para competir en igualdad con los payos tenían que esforzarse, aprender".

La epopeya pedagógica que el colegio Andalucía ha emprendido no es posible llevarla adelante si no es con la máxima colaboración. Cada día pasan por el centro varias decenas de personas para trabajar con el alumnado. "La ley de Educación, que preconiza los grupos flexibles, con refuerzos y apoyos puntuales a aquel alumnado más retrasado, aquí no era más que un caldo de cultivo propicio para perpetuar la marginalidad. Aquí el modelo pedagógico oficial no sirve", resume Barrera.

La disgregación, la exclusión o las sanciones que propugna el sistema educativo vigente, en las Tres Mil Viviendas sólo conducen al fracaso escolar. "En realidad, hemos estado dándole la razón a esta gente; los modelos que les ofrecíamos eran lo que necesitaban para la confrontación con nosotros", concluye el director.

Así que no ha habido más remedio que proponer una escuela nueva, que no excluya a nadie y esté abierta a todos. "Una escuela para acabar de una vez con la idea que asocia a la cultura gitana con marginalidad", resume Inmaculada Maldonado, maestra de etnia gitana que lleva cuatro años de maestra en el centro.