Los demócratas acarician el control del Senado

La totalidad de la Cámara de Representantes y un tercio del Senado se renuevan. El 4 de noviembre no sólo se elige al presidente de Estados Unidos, sino a los encargados de aprobar las leyes. Y de la misma forma que la crisis económica ha beneficiado a Barack Obama en su carrera hacia la Casa Blanca, las perspectivas de los demócratas en el Congreso han mejorado hasta el punto de hacerles pensar que podrían lograr una poco habitual mayoría cualificada en el Senado.

Si Obama gana las elecciones y los demócratas dominan ambas Cámaras, tendría una amplísima capacidad de maniobra para gobernar y desarrollar cambios profundos.

Los electores deben votar el martes a 35 de los 100 senadores que tiene EE UU (dos por Estado) y a los 435 miembros de la Cámara de Representantes, órgano que se renueva por completo cada dos años. El Partido Demócrata tiene en estos momentos mayoría en la Cámara baja (235 escaños frente a 199 republicanos), y según las encuestas, se espera que la amplíe a 245 frente a 166, aunque aún quedan 24 escaños en el aire.

Sólo con 60 de los 100 senadores se puede evitar el filibusterismo

En la actual cámara hay empate a 49. La clave está en los dos independientes

Pero el Senado es el que centra todo el interés. Los demócratas cuentan ahora con 49 escaños, los republicanos con otros 49 y hay dos senadores independientes, Joe Lieberman, de Connecticut, y Bernie Sanders, de Vermont. De los 35 que se renuevan en esta elección, 23 son republicanos y 12, demócratas. Y el objetivo es lograr 60 asientos en la Cámara. Es la mayoría llamada "a prueba de filibusteros", que impide que el partido contrario bloquee los proyectos de ley.

Los filibusteros son esos senadores que aparecen de vez en cuando en sus púlpitos hablando durante horas, presentando preguntas o haciendo pasar el tiempo de otra forma para que se agoten los plazos de debate y aprobación de una determinada ley. Es una forma de boicoteo.

El filibustero puede llenar su discurso de frases absurdas, pero debe argumentar sin interrupción. El más famoso, probablemente, fue Strom Thurmond, que pasó 24 horas y 18 minutos hablando para intentar evitar que se aprobara en 1957 la Ley de Derechos Civiles. Antes de comenzar su actuación entró en una sauna para deshidratarse y pudo así beber agua sin tener que levantarse para ir al baño. Estrategia de filibustero.

Sólo a partir de 60 senadores se puede impedir el bloqueo de los boicoteadores, de ahí el nombre de esta mayoría cualificada. Para lograrla, en esta elección el Partido Demócrata debe conservar sus 12 escaños que salen a votación y conseguir otros 11. O al menos nueve más y conseguir después el apoyo de los dos senadores independientes.

Según las encuestas recientes, tienen alguna posibilidad. Algunos de los senadores se presentan a la reelección y otras plazas han quedado vacantes porque el actual se ha retirado, pero parece que los asientos que ya tiene el Partido Demócrata están asegurados, mientras que algunos de los 23 en manos de los republicanos corren serio peligro. En Virginia, Nuevo México, New Hampshire y Colorado, los candidatos demócratas tienen una ventaja de más de 10 puntos en los sondeos. Son cuatro escaños más casi asegurados.

Alaska será probablemente otro de los puestos que pierdan los republicanos después de los cargos judiciales por corrupción a los que se enfrenta su senador Ted Stevens, que a pesar de todo ha decidido presentarse a la reelección. Y en Minesota, Oregón y Carolina del Norte, los demócratas también tienen oportunidades de ganar. Con estos asientos tendrían 59 escaños. Sólo necesitarían uno más, y que los dos senadores independientes se pongan de su lado, para que ningún filibustero pueda impedir a los demócratas llevar adelante su agenda.