Tecnólogos globales a la fuerza

"Todavía estamos atascados con el inglés". Ésta es una de las frases más repetidas por los directivos tecnológicos en muchas de las grandes empresas españolas. Un símbolo del problema. Cuando la prioridad más urgente es expandirse en Europa, Asia o Estados Unidos, uno de los departamentos más castigados por la presión del cambio es el de tecnología. De gestionar sistemas y ordenadores se pasa a impulsar la estrategia global del negocio. De contratar ingenieros, a fichar MBA. De pequeños equipos locales, a cientos de empleados en múltiples países. ¿Cómo reciclarse para no morir en el intento? Complejo.

"Lo fundamental es hablar idiomas, inglés y dentro de poco chino, saber relacionarse con otras culturas y negociar con empresas e instituciones públicas de todo tipo", explica Antonio Bugallo, director de Sistemas de Iberia. La compañía está a punto de abordar su proyecto de expansión más ambicioso: la fusión con British Airways, de la que nacerá la tercera aerolínea mundial por ingresos. Con 408 personas a su cargo y un presupuesto de 127 millones de euros, Bugallo quita hierro a la tecnología -"es un posibilitador"- y se lo da al factor humano. "La fusión será algo nuevo para nosotros, lo complejo será gestionar las expectativas de todo el personal y hacer proyectos comunes", añade.

Los conocimientos técnicos son insuficientes; hay que formarse

La comunicación es fundamental para los directivos que hablan en bits

Para los jefes de sistemas es imprescindible hablar inglés

En una sala de conferencias en Londres, Paul Coby, su homólogo en BA, disecciona el ADN de un directivo global. La audiencia, decenas de directivos tecnológicos españoles convocados por la firma Penteo ICT Analyst, toma nota. "No hay proyectos de tecnología, sólo de negocio". Bajo su batuta se mueven 1.600 personas. Tras los atentados del 11-S y la feroz competencia de las low-cost, Coby hizo su apuesta más fuerte. Se volcó en Internet para llegar a 75 países, reducir costes, diversificar servicios y ofrecer mejores precios. Para muchos, el ejemplo perfecto de cómo tomar las riendas. "Dedico el 20% de mi tiempo a grandes proyectos. Tu reputación viene determinada por la aportación a los cambios decisivos", explica. Eso sí, una receta no apta para conservadores: "Si los grandes proyectos se van al infierno, en realidad es tu reputación y la de tu equipo la que fracasa".

En el salto de una compañía del mercado local al global, el director tecnológico es protagonista a la fuerza. Fusiones, adquisiciones, nuevos productos... Asciende de simple pasajero a copiloto de la nave. Transmitir la importancia de su rol determinará su éxito. Aunque la comunicación es precisamente el punto débil. "Un consejero delegado reduce una compañía de 30.000 empleados a dos frases de objetivos. Esa síntesis es lo que debe aprender un director tecnológico. Y es el área más difícil de desarrollar, pues venimos de una formación muy técnica", explica Juan Luis Rodríguez, director de gestión de servicios TI y calidad en Repsol YPF. Desde la compra de YPF, en 1999, Repsol se ha transformado en un gigante global. Sólo su departamento de sistemas emplea a 600 personas repartidas en 30 países.

Saber comunicarse implica trabajar codo con codo con múltiples departamentos. Es la única forma de evitar el ostracismo en una compañía global: establecer conexiones. Cuantas más y al más alto nivel, mejor. Según Bruce Weber, profesor de gestión de la London Business School, la pregunta que todo director de tecnología debe hacerse es: ¿he desarrollado una fuerte relación con los equipos de marketing y estrategia? "El marketing y la tecnología han ido de la mano en los últimos años. Si quieres personalizar productos y servicios y hacer promociones efectivas, debes innovar", asegura.

La comunicación, sin embargo, no sirve de nada sin coordinar esfuerzos y recursos en múltiples países. ¿Cómo? Desarrollando un modelo tecnológico global, una hoja de ruta que especifique proyectos, jerarquías y procesos. Según Penteo ICT Analyst, sólo el 8% de las grandes y medianas compañías españolas han definido e implantado dicho modelo. "España es un país de subsidiarias, no de sedes centrales. La gran mayoría de directivos se encuentran en la difícil situación de aportar valor local pero sin liderar las decisiones globales", señala Alberto Delgado, director general de Penteo. Los directores tecnológicos españoles son proactivos a la hora de contribuir a la globalización de su empresa. El problema, según Delgado, viene de fuera. "Muchos consejeros delegados no sitúan la tecnología tan arriba en su escala de prioridades", añade.

El 54% de las compañías del Ibex-35 están presentes en al menos 15 países fuera de España. Una frenética expansión que en muchos casos sólo se ha producido durante los cinco últimos años. Ferrovial es otro buen ejemplo: de constructora a conglomerado de servicios presente en 43 países, con el 64% de sus ventas fuera de España. Federico Flórez, director general de Sistemas de Información de Ferrovial, lleva sólo cinco meses en el cargo. Por delante, el reto de gestionar un equipo disperso de 1.100 personas y posicionar su departamento como motor del crecimiento de la compañía. "Una vez identificadas las sinergias y el valor de la tecnología, necesitas visión multicultural, gestionar la comunicación interna y canalizar el conocimiento. El talento ya está dentro, es cuestión de aprovecharlo", dice.

El puesto siempre exige aumentar conocimientos. Menos tecnología y más negocio. Competencias en el ámbito financiero, MBA y programas de directivos internacionales tienen la llave. "Me di cuenta de que la gente no nos entendía al hablar e hice dos másteres en ESADE, por mi cuenta. Los conocimientos tecnológicos son insuficientes", asegura Toni Velamazán, máximo responsable de Sistemas de la Información en Europa del sur en Danone. Hoy lidera un equipo de 75 personas en cinco países, con un presupuesto de 30 millones de euros. "Tenemos que evolucionar. Si hablamos de bits y bytes, no hay forma".