Iberia, British y American negocian una alianza

Iberia y British Airways negocian en paralelo con American Airlines la creación de una alianza para coordinar operaciones y ahorrar costes en sus rutas transatlánticas. Sería una inyección de oxígeno en un momento marcado por los precios disparatados del combustible y el ahogo económico del transporte aéreo.

Iberia negocia por su parte con American para solicitar la inmunidad antimonopolio a las autoridades de la competencia estadounidense, una prerrogativa que les permitiría coordinar horarios, precios, estrategia de marketing y compartir cuenta de resultados de sus rutas entre Europa y América, concretan fuentes de la aerolínea española.

Se trata del mismo tipo de alianza que Iberia mantiene con su además accionista British Airways en las rutas de Madrid y Barcelona con Londres, y que obtuvieron en su día la inmunidad de Bruselas.

British también negocia este acuerdo con American Airlines, con lo que, de fructificar ambos proyectos, el resultado, de facto, sería una gran alianza entre las aerolíneas, que ya son socias en OneWorld, aunque, según Iberia, ahora las conversaciones con American son paralelas.

Cielos abiertos

La posible alianza, avanzada ayer por Financial Times, ahorraría costes y reforzaría las conexiones de las compañías en un contexto en que el precio del petróleo ronda los 146 dólares por barril.

Las autoridades de la competencia autorizan este tipo de alianzas cuando se evita una posición dominante en el mercado y se asegura la competencia; por ello, una de las medidas que las aerolíneas implicadas deben adoptar es renunciar a slots (derechos de horario de vuelo).

Esta renuncia es la que llevó a British y American a dar marcha atrás en 1997 y 2001, cuando solicitaron la inmunidad y se les pidió abandonar derechos en el aeropuerto londinense de Heathrow, a lo que no accedieron.

Con el nuevo escenario de cielos abiertos, que elimina las restricciones de las aerolíneas de costa a costa, ambas compañías lo creen más fácil, al igual que Iberia. La española había "desandado" en las conversaciones para este proyecto, y las retomó a raíz del pacto de cielos abiertos. Es el mismo contexto que favoreció que las americanas Delta y Northwest, que han acordado una fusión, consiguieran a principios de año inmunidad antimonopolio en EE UU.