Para viajar más barato... y mejor

¿QUÉ SITIO USAR PARA encontrar pasajes baratos? Muchos conocemos Expedia.com, Travelocity.com y Orbitz.com, pero la pregunta se vuelve más apremiante a medida que se acercan las vacaciones y que sube el precio de la gasolina. Un puñado de sitios permiten encontrar oportunidades bastante más económicas y sugerencias del tipo que solían dar las agencias de viajes.

Durante los últimos dos años he utilizado regularmente Kayak.com, que permite afinar la búsqueda. Moviendo un cursor se puede alterar la selección ofrecida al escoger hora de salida y de llegada y la duración del viaje. Quienes viajan mucho y se suscriben a un programa de viajero frecuente pueden limitar su búsqueda a una de las tres grandes alianzas (Star Alliance, Sky Team y One World). La reciente compra de SideStep.com le completará la oferta.

InsideTrip.com, lanzado en marzo, permite agregar a la selección por precios valores más difíciles de cuantificar, como pueden ser el confort o la velocidad.

Lo más atractivo de Mobissimo es su capacidad de funcionar como "motor de descubrimiento" al sugerir viajes a partir de temas.

Este año, sin embargo, Mobissimo.com se ha revelado como una alternativa muy útil. Varias búsquedas reales me han permitido encontrar mejores precios. En particular para fuera de Estados Unidos. "Nuestro objetivo es llegar a ser el mejor motor de búsqueda internacional y dejar que Kayak haga lo que pueda en EE UU", explica Beatrice Tarka, la fundadora. Mobissimo tiene sitios en el Reino Unido, España, Polonia, Francia, Italia e India, donde agrega las informaciones conseguidas por empresas locales, lo que le permite ofrecer una mayor selección y precios más baratos.

Mobissimo sugiere automáticamente fechas alternativas (a veces muy lejanas, desgraciadamente) y destinos diferentes en una misma región; países y ciudades de Oriente Próximo o de América Latina, por ejemplo.

Lo más atractivo es su capacidad de funcionar como "motor de descubrimiento" al sugerir viajes a partir de temas como pueden ser playas, esquí, museos, edificios o zoológicos. El cliente puede agregar palabras clave. Si escoge la categoría "catar vinos" y agrega la palabra Malbec, le ofrecerán vuelos a Santiago de Chile y a Mendoza, en Argentina.

La idea es sustituir con la tecnología los consejos que suelen dar los agentes de viajes. Tarka tiene planeado agregar una dimensión de red social para que la gente agregue sus propias recomendaciones. Un módulo permite ver las fotos de Flickr relacionadas con el país o la ciudad que uno está considerando visitar.

ExperienceFinder, de Travelocity, trata de ir en esta misma dirección. El viajero tiene que escoger la ciudad (EE UU solamente) y el tema, y la página propone algunos paquetes adaptados. Usa la misma palabra, activities, que Mobissimo, pero no tiene la misma flexibilidad.

Mobissimo desarrolla una tecnología propia que le permite dar precios en tiempo real, lo que es una gran ventaja respecto a varios de sus competidores, que suelen ofrecer precios inexistentes cuando acude el comprador.

Mobissimo es pequeño, pero gracias a la publicidad gana dinero desde 2005, según Tarka. Michael Arrington, de Techcrunch, señala que el millón de dólares de su primer financiamiento da mejores resultados que los 223 millones conseguidos por Kayak.

InsideTrip.com, lanzado en marzo, permite agregar a la selección por precios valores más difíciles de cuantificar, como pueden ser el confort o la velocidad. Agrega 12 puntos dolorosos que van desde el espacio entre los asientos al tiempo medio de espera en los controles de seguridad, la edad del avión y la impuntualidad. El diseño es muy agradable y los factores tomados en cuenta permiten calificar la calidad del viaje propuesto al lado de su precio.

Precisión. "El dibujo más grande del mundo" (29 de mayo), era, efectivamente, un montaje (hoax en inglés). El Guardian lo apuntaba y finalmente el propio artista lo confirmó. O sea que las cosas extrañas y hasta criminales que se pueden hacer con las TIC y divulgar por la web contribuyen al desconcierto y al miedo de mucha gente. Sin embargo, las medidas de control y prohibición que se pueden tomar en ese clima pueden ser más dañinas para la sociedad que las acciones incriminadas.