Zhang Hanzhi, profesora de Mao Zedong

Zhang Hanzhi, profesora de inglés, intérprete y confidente de Mao Zedong, falleció días pasados en Pekín a los 73 años, tras haber sufrido una enfermedad pulmonar.

Nacida en Shanghai en 1935, hija ilegítima de un poderoso hombre de negocios y la dependiente de una tienda, fue adoptada por un abogado, Zhang Shizhao, funcionario del Gobierno nacionalista, que más tarde se unió a los comunistas que tomaron el poder de China en 1949.

Zhang estaba dando clases de inglés en una universidad de Pekín a finales de 1963 cuando asistió a una cena de cumpleaños en honor de Mao. Durante la comida, el Gran Timonel le pidió que fuera su profesor. "¡El presidente quiso que las lecciones comenzaran al día siguiente! Me quedé muda. Iba a enseñar al gran líder a quien todo el pueblo veneraba como su dios", contaba esta elegante y bella mujer a la revista Time en 1999.

Tras la Revolución Cultural (el movimiento lanzado por Mao Zedong para deshacerse de sus rivales y avivar el espíritu revolucionario), entró a trabajar en el Ministerio de Exteriores, en un momento en el que Pekín estaba haciendo movimientos de apertura hacia Estados Unidos. Zhang participó en las conversaciones mantenidas por Mao y el primer ministro Zhou Enlai con Richard Nixon, quien en 1972 realizó la primera visita de un presidente estadounidense a la República Popular China. Después formó parte de la delegación china en las Naciones Unidas.

En 2002, Zhang Hanzhi publicó su autobiografía, titulada Zancada a través de la gruesa puerta roja. El libro fue muy popular, según la propia autora, "porque hablaba de una historia real".