Luis agita la defensa

Fernando Navarro, lateral izquierdo del Mallorca, compareció el lunes en su primera convocatoria de la selección y la primera pregunta que le hicieron los periodistas fue: "¿Tiene la sensación de que ser lateral izquierdo en España es un chollo?". "¡Hombre, gracias!", respondió con la sensación de que la pregunta en realidad terminaba así: "Mira sí es chollo que puede venir cualquiera, hasta tú". Ayer, ya en Málaga, compareció junto a Albelda y Casillas para decir que se toma la convocatoria como una oportunidad. El seleccionador no tiene un lateral izquierdo indiscutible.

Luis no tiene defensa o, por lo menos, no parece encontrarla, así que ha combinado mucho: nueve variaciones en los 12 partidos de clasificación para la Eurocopa. La razón obedece a estados de forma y lesiones de los actores, pero principalmente a una sequía alarmante en la producción de centrales del fútbol español. En las dos últimas décadas, la referencia en la selección evoca nombres como los de Maceda y Goiko, Gorriz y Sanchis, y más recientemente, el alarde del que dispuso Clemente con Abelardo, Alkorta, Nadal y Hierro. Gente que sabía iniciar la jugada y salía con el balón desde atrás, recia y de alto nivel competitivo.

La cantera vive una sequía de centrales y en los 'grandes' juegan extranjeros

Justo lo que necesita y quiere Luis. "¡Pero es que de ésos no hay!", conviene en su círculo más próximo el seleccionador. Tiene razón. Entre que la generosa cantera vasca se ha vuelto alarmantemente rácana y que en los equipos punteros españoles los titulares se llaman Cannavaro, Pepe, Milito, Márquez, Dragutinovic y Escudé, el margen donde escoger es limitado. En público, Luis sostiene que tiene oferta: "Hay más de lo que puedo alinear, no pueden jugar todos".

"Yo no creo que haya problemas, tenemos grandes futbolistas; mira a Puyol, capitán del Barcelona", sostiene Casillas, el único que ha disputado todos los encuentros de la fase de clasificación. Por delante de sus narices ha visto pasar un desfile: nueve combinaciones. El cuarteto Ramos-Puyol-Marchena-Capdevila ha sido alineado en tres partidos. Puyol y Marchena han jugado siete veces juntos. El central del Valencia, que ha actuado junto a Puyol, ahora lesionado, también se ha mezclado con Juanito, Javi Navarro y Albiol.

"Lo importante no es con quién juegas, sino tener claro cómo juegas. Cuanto más juegas con alguien te entiendes mejor, pero particularmente he tratado de acoplarme a cualquiera y creo que lo hemos logrado. No creo que España tenga un problema defensivo", sostiene Marchena. "Sabemos cómo queremos defender porque Luis lo tiene muy claro. Y eso es lo importante, juegue quien juegue", sostiene Xavi. "Luis quiere que cojamos la pelota y hace bien porque hay futbolistas perfectos para potenciar esa idea. El trabajo defensivo aquí y en el Barcelona son parecidos: defender desde la posesión y presionar muy arriba", zanja el medio barcelonista. "Luis cambia pocas cosas, sabemos a qué jugamos. Él marca qué lado de la salida del balón del rival hemos de presionar más, hacia qué terreno empujarles. Pero son detalles, los conceptos los tenemos muy claros", sostiene Casillas.

Obviando la presencia del portero de Móstoles, Sergio Ramos es el otro jugador de la línea de atrás que tiene asegurado hoy el puesto. El zaguero del Real Madrid ocupará el lateral derecho. Ramos disputó un único partido como titular en el camino hacia el Mundial de Alemania en 2006. Y su papel adquirió relevancia en la senda hacia la Eurocopa; tan sólo se perdió uno, contra Dinamarca (2-1) por sanción. Le sustituyó Ángel. En el otro carril, el atlético Pernía disputó cinco partidos y Antonio López jugó uno. El que parece que se ha asentado, con seis, es Capdevila, del Villarreal. Hoy, en el segundo tiempo, debutará el mallorquinista Fernando Navarro.