Café para todos

Los amistosos de las selecciones autonómicas han pasado de la semiclandestinidad a ser una tradición navideña más. País Vasco y Cataluña, los equipos con más tradición y los más politizados, han abierto el abanico a comunidades como Murcia, Canarias o Extremadura, que mañana. "Ya que no contamos con un equipo de Cáceres o Badajoz en Primera, pues nos damos el gustazo de disfrutar del de nuestra tierra", dice Álvaro Roa, uno de los organizadores.

"Los últimos 12 años no han sido fáciles", relata Pichi Alonso, al que Pere Gratacós ha relevado al frente del combinado catalán. "Prácticamente empecé de cero en 1995, cuando me nombraron seleccionador. Por entonces no había una tradición de partidos. Se organizaban de vez en cuando, para homenajear a un masajista o a un entrenador. Y poco más. Hasta que nos enfrentamos al Barça de Johan Cruyff. A partir de ahí, todo mejoró".

De los 6.000 espectadores del primer partido de Alonso, en Tarragona, se pasó a los 96.700 que se congregaron para ver a Brasil en el Camp Nou el 18 de mayo de 2002. "Fue especial, porque vinieron con todas sus figuras, no con los que barren, en partido de preparación justo antes del Mundial. Luego ganaron el Mundial de Japón y Corea", dicen con nostalgia en la federación catalana.

Las demás autonomías quieren sentir el mismo gusanillo en el estómago. Al menos una vez al año. "Este boom nos ha falicitado las cosas. Como ahora el café es para todos, se acabaron los problemas. Como que no te respondiesen a los faxes", afirma Alonso. "Sentía mucha envidia cuando iba a ver a otras selecciones autonómicas. Y pensaba: '¿Por qué Murcia no tiene la suya?'. Pues bien, ya está aquí, para reafirmar nuestro sentimiento murciano dentro del proyecto común de España", cuenta el preparador de Murcia, José Antonio Camacho. Murcia ganó ayer a Guinea Ecuatorial (1-0) en Cartagena.

Salvo el clásico entre vascos y catalanes, el sábado en San Mamés, todos los rivales de este año son africanos: Angola, Camerún, Zambia... "Lo malo es que sólo disputemos partidos en estas fechas, y no cuando hace mejor tiempo. Así es complicado medirse a equipos potentes", dice Gratacós. Cómo no, la polémica ha caldeado la cita con País Vasco. El nuevo presidente del PNV, Iñigo Urkullu, criticó el cambio de nombre de la escuadra local, que pasará a llamarse Euskal Herria en vez de Euskadi. "Cada partido es un paso adelante hacia la oficialidad", declaró su técnico, Jose Angel Iribar, a Gara.

A quienes aseguran que "Cataluña o Euskadi son excluyentes", como dijo José Enrique Díaz, ex preparador de Andalucía, Gratacós replica: "Lo que es una pena es que no nos dejasen jugar con EE UU el pasado octubre, alegando que España jugaba el día antes. ¿Cómo es posible si el año pasado, el 8 de octubre, un día después del 2-0 de Suecia a España, se disputó el Catalunya-Euskadi?". "Luis Aragonés sabe muy bien que no vamos a llamar a los jugadores que él requiera. Sólo pedimos respeto".

Hoy: Andalucía-Zambia y Galicia-Camerún. Mañana: Canarias-Angola y Extremadura-Guinea Ecuatorial. Sábado: País Vasco-Cataluña.