Un paso más que el resto

Vaya de entrada que soy de los que piensan que, si quería optar a ganar el campeonato en 2008, la mejor opción que Fernando Alonso tenía era la de quedarse en McLaren Mercedes. Este año, por una serie de decisiones equivocadas, el equipo de Ron Dennis ha tirado el Mundial de pilotos y también el de constructores. Pero, con la puerta de Ferrari cerrada, al menos por el momento, y creyendo insoportable aguantar una temporada más en McLaren, Fernando ha optado por recargar las baterías. Y la única alternativa que le permitía aglutinar sus deseos pasaba por regresar a Renault. Una vez allí, lo que se encontrará será un Mundial muy cerrado, en el que McLaren y Ferrari estarán a otro nivel tal y como ya se vio este año. De las demás, la escudería que más se acercó fue BMW, pero siempre lejos de poder entrar a pelear con ellos. Renault sufrió mucho debido a razones muy diversas. En primer lugar, el equipo tuvo problemas técnicos porque se tomó una dirección de trabajo que luego se consideró equivocada. Y, además, fue uno de los que más sufrió a la hora de adaptar su vehículo, el R27, a los neumáticos Bridgestone una vez que la marca japonesa se impuso como suministradora única de gomas para todos los equipos.

Por más que Renault mejoró en el tramo final, se prevé que los demás tampoco se habrán dormido. Si Ferrari y McLaren ya estaban un paso por delante de sus rivales, lo que necesita la marca francesa, al igual que BMW, es hacer un paso más que el resto si lo que pretende es estar en condiciones de asomar la cabeza. Conseguirlo será difícil. Sin embargo, hay algo que ayudará: en Renault conocen perfectamente a Alonso y eso cobra una importancia definitiva a la hora de confeccionar un coche y, además, hacerlo lo más rápidamente posible, a las hechuras del conductor. Los ingenieros tienen mucha experiencia al lado de Fernando al igual que Pat Symonds, el director deportivo. Todos ellos ya saben cuál es la forma de pilotar de Alonso y pueden intuir lo que les va a pedir y comenzar a pensar en cómo se lo van a ofrecer. Y esta circunstancia se adivina trascendente porque en Renault no van a tener que comenzar de cero.

Además, los cambios a nivel mecánico que se van a introducir en el reglamento a partir del próximo curso pueden echar una mano en más de una ocasión. Más que la introducción de la centralita única, el cambio más significativo y que más afectará al campeonato es la prohibición de las ayudas electrónicas, lo que se conocen como dispositivos de control de tracción de los bólidos. Estos sistemas reblandecen los más de 700 caballos que rinden los coches actuales y permiten que los pilotos puedan pisar sin muchos miramientos el pedal del acelerador sin miedo a dar un trompo.

La prohibición de estas ayudas provocará que los pilotos con un mayor talento natural como Fernando o Kimi Raikkonen sobresalgan y tengan menos problemas que los demás. Estos apuros se harán visibles sobre todo en condiciones extremas, bajo la lluvia. La habilidad de Alonso puede ser clave a la hora de jugar con el acelerador y, hasta cierto punto, lo que puede llegar a condenar a la mayoría de sus rivales puede convertirse en su mejor aliado. Si se dan unas circunstancias de carrera más o menos adecuadas, puede subir al podio en varias ocasiones e incluso conseguir alguna victoria en carreras en las que los demás, sobre todo McLaren y Ferrari, tengan problemas. Al menos, ése debe ser el objetivo que se marquen Alonso y Renault. Otra cosa es que puedan mostrarse tan regulares como para poder pelear por el título, algo que no creo que sea posible a menos que la escudería francesa dé un paso más que el resto.