El Ejército incorpora 150 militares a los efectivos civiles contra incendios forestales

La lucha contra los incendios forestales contará este próximo verano con 150 efectivos más: el quinto batallón de la Unidad Militar de Emergencias (UME). Además, esos efectivos humanos que se sumarán a los que ya tienen las administraciones locales y autonómica, se apoyarán en 115 vehículos José Antonio Alonso, ministro de Defensa, visitó ayer la base de militar de Bétera y presenció un entrenamiento de lucha y contención de un incendio. El batallón podrá actuar no sólo en la Comunidad Valenciana sino también en Murcia, Baleares y Albacete.

José Antonio Alonso explicó ayer en su visita a la base militar que el Gobierno detectó en 2004 que existía una "muy débil" respuesta estatal en caso de catástrofe. A consecuencia de ello, dijo, creó un año después la Unidad Militar de Emergencias (UME). "Es una exigencia para el poder público el estar donde y cuando se le necesita", aseguró, "especialmente para atender las consecuencias de desastres naturales o catástrofes"

Alonso aseguró que dicha unidad cuenta con un presupuesto de 450 millones para el trienio 2005-2008, y reiteró su compromiso de que comience este verano a funcionar y complete sus objetivos en 2008.

Esta unidad militar, precisó, "se suma a los esfuerzos de las Administraciones locales y autonómicas en la lucha contra los incendios forestales, con la voluntad inequívoca, política y operativa de aunar toda la ayuda posible para afrontar este tipo de catástrofes".

La inversión concreta del Gobierno en la unidad con sede en Bétera asciende, según Alonso, a 34,7 millones de euros en el trienio 2006-2008: diez millones han financiado las infraestructuras; 14 los vehículos y el adiestramiento de los militares. El batallón preparado para intervenir en situaciones de emergencia cuenta con 237 miembros que llegarán a los 400 este verano y a los 576 a finales del próximo año, destacó el ministro. El titular de Defensa insistió en el "esfuerzo considerable" que se ha hecho desde el Ejército para acondicionar tanto edificios como infraestructuras para tener la UME disponible para este verano.

José Antonio Alonso considera que España, "como octava potencia del mundo, tiene que estar a la altura de las circunstancias" y contar permanentemente con un servicio militar como el que ofrecerá la UME, similar a los ya existentes en Francia, Alemania o Suiza.

El protocolo de intervención, según dijo, establece una coordinación "plena y perfecta con ambas Administraciones, porque la voluntad política de servir a los ciudadanos está fuera de toda cuestión".

El ministro de Defensa valoró la capacidad que tiene el Ejército para afrontar situaciones de riesgo y emergencia. En toda España, la UME cuenta ya con 1.711 militares procedentes de los tres Ejércitos y de los cuerpos comunes de las Fuerzas Armadas, así como con 570 vehículos de todo tipo. Está previsto que a finales de 2008 la UME esté "plenamente operativa" con 4.310 componentes.