Facturación sin colas

Primero triunfó el ciberticket (billete electrónico) y ahora le llega el turno al auto check-in, un servicio que permite elegir asiento e imprimir la tarjeta de embarque sin tener que esperar colas en los mostradores de facturación. Iberia, por ejemplo, distribuye una media semanal de 100.000 tarjetas de embarque mediante este sistema, que utiliza ya el 18% de los pasajeros de la compañía.

Quién, dónde, cómo

La facturación automática o auto check-in se puede realizar en máquinas especiales

(similares a los cajeros automáticos) situadas en los aeropuertos y en algunos hoteles, o, en su versión online, desde cualquier ordenador con impresora conectado a la página web de una aerolínea que ofrezca esta opción.

Sirve tanto para billetes electrónicos como para los tradicionales de papel e independientemente del lugar donde se haya adquirido el billete (por teléfono o Internet, en oficinas de la compañía o en agencias de viaje). El sistema es especialmente atractivo para los titulares de programas de fidelización (Iberia Plus, Spanair Plus, Fidelitas y otras), ya que les permite sumar puntos extra de bonificación a su cuenta, y para los pasajeros sin equipaje, que pueden acceder directamente a las salas de embarque tras pasar por el control de seguridad. Los aeropuertos de Madrid, Barcelona, Londres-Heathrow y Amsterdam disponen de puntos de entrega de equipajes o fast bag drop, para aquellos viajeros con maletas que utilicen la facturación automática. Los vuelos que permiten el auto check-in se limitan a aquellos destinos donde no se requiere comprobación del pasaporte o cualquier otro requisito especial de seguridad o inmigración. Tampoco lo pueden utilizar los viajeros con necesidades especiales, como los niños que viajan solos o las personas en sillas de ruedas.

Para obtener la tarjeta de embarque en las máquinas de check-in de los aeropuertos sólo se necesita el apellido y un código de identificación: PNR localizador (un grupo de letras y/o números que se asigna en el momento de hacer la reserva), DNI, pasaporte, tarjeta de residente o tarjeta de viajero frecuente. Si se viaja con ciberticket, basta con i

nsertar la tarjeta de crédito o débito con la que se pagó el billete. En el caso de un pasaje de papel convencional, hay que introducir el cupón del vuelo de salida; si no tiene código de barras o banda magnética, el apellido del pasajero y el código de la reserva.

Ventana o pasillo

El siguiente paso es elegir los asientos para los vuelos de ida y de vuelta. Un plano del avión muestra la distribución y las plazas que aún quedan libres. Si ya se dispone de tarjeta de embarque y se quiere cambiar de asiento, basta con insertarla en la máquina y seleccionar una nueva plaza entre las que quedan libres en el avión. La máquina emitirá una nueva tarjeta y anulará la anterior.

Sin moverse de casa

Iberia lanzó el año pasado su servicio gratuito de auto check-in online, disponible para todos los vuelos nacionales de la compañía y la mayoría de sus destinos en la zona Schengen. Su sistema es similar al de las máquinas de los aeropuertos. Se puede facturar desde el día anterior hasta dos horas antes del vuelo. La web check-in de Spanair, para los vuelos operados por esta compañía desde aeropuertos españoles, se abre 22 horas antes de la salida programada del vuelo para reservar asiento e imprimir la tarjeta de embarque hasta 45 minutos antes del despegue. Air Europa tiene un sistema similar disponible entre 48 y 4 horas antes de la salida.

Si se viaja acompañado (hasta un máximo de seis pasajeros) se pueden crear tarjetas de embarque para todos en un único proceso de facturación conjunta.