La OPEP mantiene la producción y el crudo cae a un mínimo de cinco meses

A pesar de la caída del precio del crudo, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha decidido mantener su cuota de producción, de 28 millones de barriles diarios, vigente desde hace más de un año. Tras darse a conocer esta decisión, el precio del barril de brent llegó a caer ayer 1,36 dólares, hasta 63,97 dólares, su nivel más bajo de los últimos cinco meses. Al final de la sesión remontaba hasta los 64,8 dólares.

La cesta de 12 tipos de crudo de la OPEP bajó a 62,12 dólares por barril. La caída de los precios ha sido muy abrupta desde los máximos de hasta 78,64 dólares alcanzados a consecuencia del conflicto de Líbano a principios de agosto. No obstante, el actual precio del barril triplica el precio de comienzos de 2002. La OPEP redujo su producción por última vez en febrero de 2004.

Si la caída de los precios se agudiza, los países productores podrían decidir un recorte de emergencia. En la 142ª conferencia ministerial de la organización, los 11 países que producen más de un tercio del petróleo mundial (Irak continúa excluido del sistema de cuotas) anunciaron que no descartan volverse a reunir de forma extraordinaria antes de su próxima conferencia oficial, que se celebrará en diciembre en Nigeria.

La tendencia a la baja del petróleo es consecuencia de varios factores. La noticia de que Irán estaría dispuesto a suspender temporalmente sus actividades de enriquecimiento de uranio, lo que supondría una distensión en el conflicto del programa nuclear iraní, tuvo ayer una gran repercusión. Pero el descenso de los precios comenzó con el cese de la guerra en Líbano.

El alto nivel del almacenamiento de crudo en EE UU, así como la calma climática en el golfo de México, donde, por esta temporada, ha pasado ya el riesgo de fuertes huracanes, son otros factores que han aliviado la presión.

El presidente de la OPEP, el nigeriano Edmund Daukoru, así como el ministro venezolano de Energía y Minas, Rafael Ramírez, se mostraron preocupados por el abaratamiento del combustible. "No se puede permitir que el petróleo cotice a menos de 60 dólares", dijo Ramírez. Pero otros países miembros del cartel que produce el 40% del petróleo mundial destacaron el lado positivo del descenso de los precios porque contribuye a fortalecer la economía de los países consumidores y, por tanto, favorece la demanda. En la conferencia fue elegido el ministro de los Emiratos Árabes, Mohammed Bin Dhaen al-Hamli, como presidente de turno de la OPEP durante un año a partir del 1 de enero.