Forest Key: "El diseño digital sólo llega al 10% de lo que será dentro de una década"

Forest Key ha trabajado para George Lucas como director técnico, animador y editor de algunas de sus películas. Parte de los efectos visuales de La guerra de las galaxias, Misión imposible y Men in black figuran en su currículo como creativo. También fue responsable de estrategia de Macromedia, donde se ocupó de la comercialización del programa multimedia Flash. Ahora sus días transcurren en Redmond, en el cuartel general de Microsoft.

Como director de gestión de producto, se ocupa del desarrollo, la planificación y el lanzamiento al mercado de las nuevas tecnologías de diseño de la empresa de Bill Gates. También es responsable del desarrollo de interfaces de usuario, entre ellas la del próximo sistema operativo Windows Vista y la del paquete ofimático Office 2007, cuyas salidas al mercado general están previstas para enero.

En Office 2007 ya no habrá menús. La nueva interfaz se basa en cintas contextuales y en ventanas que emergen en cualquier punto de la pantalla.

Pregunta. ¿Qué novedades van a aportar Windows Vista y Office 2007?

Respuesta. Se enmarcan en una nueva ola en la forma de experimentar los productos, en este caso el software, que va más allá de la informática. Estamos entrando en un mundo que cada vez está más cerca de Minority report en cuanto a la experiencia del usuario. Dentro de 10 años ésta se parecerá más al filme que protagoniza Tom Cruise que a la forma en que hoy nos relacionamos con la tecnología. En Microsoft hemos llamado a esta estrategia The UX Experience. La lanzamos hace nueve meses, aunque llevamos cuatro años trabajando en ella.

P. ¿Y en qué consiste?

R. La idea es que en negocios maduros, donde ya se han establecido las funciones del producto, lo que aporta valor añadido es la forma de experimentarlo, la satisfacción máxima del usuario, la usabilidad. Eso va a ocurrir con Office 2007 y Windows Vista. Cuando alguien los pruebe ya le resultará muy difícil volver atrás, a Windows XP u otros productos previos.

P. ¿Por ejemplo?

R. En Office 2007 ya no habrá menús. La nueva interfaz se basa en cintas contextuales y en ventanas que emergen en cualquier punto de la pantalla. Esto nos obliga a todos a volver a aprender a usar el producto. La ventaja es que será muy fácil encontrar nuevas herramientas. Ahora determinadas funciones aún están muy ocultas. En las encuestas entre usuarios, hay un dato muy significativo: en torno al 80% reclaman funciones que ya existen. Mejorar esto resulta clave. Otro cambio es que, al pasar el ratón por encima de algún elemento, ya te aparece en una ventana cuál será el efecto visual en pantalla si haces clic. En general, todo esto se aplica también a Windows Vista.

P. Con los próximos lanzamientos de aplicaciones para diseñadores (Expression Graphic Designer, Web Designer e Interactive Designer), ¿buscan socavar el dominio de productos como Photoshop o Dreamweaver?

R. En realidad son herramientas para apuntalar esa estrategia de mejora en la experiencia de usuario. Facilitarán que los desarrolladores y los diseñadores creen entornos de trabajo y entornos web más atractivos, interactivos y usables. Nuestra idea es que este mercado de la creatividad del diseño ha llegado sólo al 10% de lo que será en una década. Por eso hemos puesto en marcha esta estrategia, en la que trabajamos 150 personas con una pasión colectiva por cambiar el mundo. Muchos diseñadores nos dicen que nuestra irrupción creará un renacimiento de este segmento del negocio.

P. ¿Qué va a pasar con Front Page, el software de diseño web de Microsoft?

R. De Front Page se han vendido cinco millones de unidades, pero se creó en otra época, en la que los requisitos de presentación visual para la web eran más secundarios. Hemos anunciado que no habrá más versiones futuras. Expression Web Designer incluye ciertas tecnologías de Front Page, aunque la mayoría son nuevas.

P. ¿Ya hay fecha de salida?

R. Aún no la hemos anunciado, pero los tres productos para diseñadores saldrán entre seis y nueve semanas después del lanzamiento de Windows Vista para consumo, es decir, hacia febrero o marzo de 2007.

P. ¿A qué precios?

R. Al ser productos para profesionales, estarán en la gama de los 299 euros hacia arriba. También esperamos sacar una suite con los tres programas juntos. Ahora están en beta y hemos tenido más de 400.000 descargas. Un 10% de sus usuarios ha enviado sus sugerencias de mejora.