La única línea privada de autobuses que opera en Madrid quiere ser municipal

La línea de autobuses interurbanos 201, entre Ventas y Hortaleza, propiedad de la empresa Etasa, es la única ruta privada en el centro urbano de Madrid. "Es una concesión anacrónica", afirma el gerente de la empresa. El Ayuntamiento se ha mostrado dispuesto a absorber a los trabajadores de esa línea, pero no el servicio. "Ese recorrido ya está cubierto con otros autobuses urbanos", explica Fernando Autrán, responsable de Servicios a la Comunidad.

"Es la única línea privada de autobuses que hace un recorrido puramente urbano de Madrid", explica Álvaro Santamarta, director gerente de la empresa Etasa, adjudicataria de la línea 201 de autobuses interurbanos. Esta línea, que hace la ruta entre Ventas y Hortaleza, se ha convertido en la única gestionada por una empresa privada que opera íntegramente en el centro de Madrid, en la corona A, como denomina el Consorcio Regional de Transporte al centro de la capital. "Es una concesión que se puede considerar anacrónica", repite Santamarta. "Tiene fecha de caducidad: cuando concluya la concesión en 2012", añade.

Cuando en 1986 se constituyó el Consorcio Regional de Transporte, el servicio que ofrecía Etasa entre Ventas y Hortaleza -a través de la calle de Alcalá y Arturo Soria- "quedó fuera de la expropiación", cuenta Santamarta. El Consorcio, que coordina el servicio de transporte en la región, municipalizó entonces 21 líneas y las agrupó en la Empresa Municipal de Transporte (EMT).

El gerente de Etasa dice que ha tenido contactos con la EMT y el Consorcio Regional para que el Consistorio de la capital absorba el servicio entre Ventas y Hortaleza. Según el coordinador de Servicios a la Comunidad, Fernando Autrán, "el Ayuntamiento no tiene problema en asumir los trabajadores, pero la línea coincide con otras de la EMT, por lo que se solaparían servicios". La ruta que hacen los autobuses de Etasa coincide con la de la línea 38 de la EMT.

No obstante, el responsable municipal precisa que "no hay nada en firme". El Consorcio también pretende que esta línea sea asumida por la EMT. Autrán insiste en que "hay que estudiar esa línea, porque hay otras que tienen el mismo recorrido".

En la línea que circula entre Ventas y Hortaleza operan cuatro autobuses, de color verde, de la empresa Etasa. "Tenemos unos 10 conductores asignados a esa línea", confirma el gerente. Son autobuses antiguos, con más de un decenio, algunos sin aire acondicionado, "aunque con todos los permisos", matiza Santamarta. "Hacen un trayecto corto y rutinario y con ocupación baja. Por eso utilizamos los autobuses más antiguos", indica. Para la empresa, "esta concesión del transporte municipal constituye algo ínfimo para la actividad. Es un negocio marginal", señala el directivo de Etasa.

La frecuencia de paso de estos autobuses es de 22 minutos en invierno y 40 minutos en verano y días festivos. Por eso muchos usuarios optan por el metro. A pesar de todo, el gerente de Etasa eleva el número de usuarios del servicio hasta 60.000 al mes. El precio del billete sencillo es el que establece el Consorcio, es decir, el mismo que cobran todos los autobuses del centro de la capital, la corona A: un euro.

Santamarta explica que su empresa recauda el dinero de los viajes y lo entrega al Consorcio. "Éste lo reparte en función de los usuarios que hayamos tenido", explica. La empresa, que tiene otros servicios, transporta a 17 millones de pasajeros al año.