Demasiados comensales para tan poca tarta

El acuerdo entre Alcatel y Lucent pone en evidencia una realidad: el mercado de equipos es demasiado pequeño para dar de comer a todas las empresas que participan en esta competitiva industria, por eso necesita consolidarse. No es el único problema. Los fabricantes chinos están incrementando con rapidez su cuota de mercado, ofreciendo productos más baratos a los grandes operadores de telefonía, y la introducción de nuevas tecnologías de acceso inalámbrico a Internet restringe el cerco de los supervivientes.

La consolidación en esta industria se está intensificando conforme se van integrando los grandes del sector de las telecomunicaciones. Wall Street describe la operación protagonizada por Lucent como "una danza entre dinosaurios". Pero no es la única boda vista en el sector. La sueca Ericsson se hacía recientemente con Marconi y su rival Cisco Systems hacía lo propio con Scientific Atlanta. La compañía Motorola, por su parte, ya tiene puesta una cuantiosa partida de dinero en reserva para ir de compras.

Ericsson se ha hecho con Marconi; Cisco, con Scientific Atlanta, y Motorola tiene una cuantiosa partida de dinero en reserva para ir de compras

Efecto dominó

"Creemos que se va a producir un efecto dominó en el sector", afirman los analistas de Prudential. Bank of America anticipa un incremento de la actividad de fusiones y adquisiciones (M&A) en el sector. Y Citigroup precisa que esta consolidación se dará sobre todo en el segmento de la telefonía fija. "La integración tenía sentido desde hace años, pero no se estaba realizando al ritmo que el que se ha visto en los operadores de telefonía", señalan desde Morgan Keegan.

Entre las posibles candidatas a ser adquiridas se citan a las compañías Tellabs, Juniper Networks, Ciena, ECI Telecom o Redback. Ericsson, Siemens, Nokia o Cisco se ven, según Merrill Lych, como potenciales fuerzas integradoras de esta industria. La posición más delicada es para Motorola y Nortel Networks, que podrían plantearse una alianza estratégica. La fusión de Alcatel y Lucent permitirá a la compañía gala incrementar su presencia en Estados Unidos.

Pero, como señalan los expertos, el reto está en los vendedores de equipos chinos, como Huawei y ZTE, que están incrementando su cuota de mercado con productos más baratos que los de sus rivales occidentales.

En el segmento de la tecnología celular, tanto Ericsson con Cisco seguirán conservado su parcela de poder. Lo que no se quitan de la cabeza en Wall Street es la mala experiencia de otras operaciones trasatlánticas. La británica BT se alió a finales de la pasada década con la estadounidense AT&T en una empresa que llamaron Concert, que desapareció a los pocos años. Por no dejar de mencionar la controversia que rodeó al matrimonio entre Daimler y Chrysler en el sector de la automoción, de la que se dijo fue "una fusión entre iguales".

Los analistas de Jefferies tienen dudas sobre la operación entre Lucen y Alcatel, y auguran que los rivales podrán tomar ventaja de la situación si se topa con problemas.