China promociona el uso de coches pequeños por el alto precio del crudo

El Gobierno chino ha decidido poner fin a las restricciones que tenía en vigor y promocionar el uso de coches pequeños y de baja emisión de contaminantes. Pretende así afrontar los problemas derivados del alto precio del petróleo y las preocupaciones ambientales por el aumento del parque automovilístico. El Consejo de Estado ha pedido que se suspendan las limitaciones que afectan a los coches económicos en 84 ciudades.

Actualmente, en China hay 84 ciudades que restringen la compra y la utilización de vehículos pequeños. Éstos tienen prohibida la circulación en muchas calles y autopistas. Estas normativas fueron impuestas, en parte, para impedir que se produjera un aluvión de coches baratos en las carreteras.

Según la Comisión Nacional de Comisión y Desarrollo, la medida se tomó debido al ruido y la contaminación que producían y a "su bajo nivel de seguridad y apariencia poco atractiva". El principal órgano de planificación del país asegura, sin embargo, que todo esto "ha mejorado notablemente", por lo que las restricciones serán levantadas el próximo 1 de marzo. Las autoridades de la provincia sureña de Guangzhou (Cantón), en el sur de China, dejaron de conceder matrículas a los coches con cilindrada inferior a un litro en 2001.

El Gobierno ha urgido a que se reduzcan las tarifas de aparcamiento a los vehículos pequeños y ha ordenado que se levanten las cortapisas a su uso en las flotas de taxis y otras empresas de transporte. Al mismo tiempo, ha instado a los funcionarios a que utilicen este tipo de automóviles.Las calles de ciudades como Pekín o Shanghai están llenas de vehículos de gran tamaño, como Volkswagen Santana o Audi 6, a los que sus dueños han llegado a menudo sin haber pasado antes por otros menores.

Más modelos

La medida beneficiará también a los fabricantes locales, como Chery Automobile, que ha dicho que lanzará más modelos de baja emisión. El apetito por los autos más pequeños ha crecido últimamente. Los de menos de 1,6 litros de cilindrada representaron el 66% de las ventas, entre los fabricados en China, en los 11 primeros meses del año pasado. Entre las medidas en estudio está también reducir del 3% al 1% el impuesto al consumo para los coches con motores inferiores a un litro, e incrementarlo del 8% a entre el 14% y el 20% en aquellos con capacidad superior a tres litros.

El número de automóviles privados se ha casi triplicado en cinco años, al pasar de 6,25 millones en 2000 a 17 millones el año pasado. Las ventas de coches de pasajeros crecieron un 25,6% en 2005, hasta 3,19 millones de unidades, mientras que la producción fue de 2,5 millones, un 23,6% más, según ha informado la prensa local. El precio medio por vehículo bajó 20.000 yuanes (2.050 euros) respecto a 2004, debido a la intensa competencia y a que los coches vendidos fueron de menor tamaño.

Pekín subió cinco veces el precio de petróleo refinado en 2005. China superó a Japón a finales de 2003 como segundo mayor consumidor mundial de petróleo, por detrás de EE UU.