Bruselas expedientará al Banco de Italia por impedir la OPA del BBVA sobre BNL

En una decisión sin precedentes, la Comisión Europea expedientará el mes que viene al Banco de Italia por las trabas puestas al BBVA y al banco holandés ABN Amro, en su intento de compra de dos bancos italianos. La iniciativa ha sido adoptada por el comisario de Mercado Interior, Charlie McCreevy, que ha anunciado que abrirá un procedimiento antes de Navidad por el papel jugado por el gobernador del banco central de Italia, Antonio Fazio, en la protección de los bancos italianos, con el pretexto de defender "la italianidad de su sistema bancario".

La Comisión considera irregular la actuación de Fazio, obstaculizando tanto el intento frustrado de compra del BNL por el BBVA como el Antonveneta por el banco holandés ABN Amro. El expediente se ha iniciado a raíz de una queja presentada ante la Comisión por el banco holandés. El trato de favor de Fazio a su amigo Gianpiero Fiorani, director gerente de Antonveneta, al trascender una llamada telefónica en la el gobernador le anunciaba el éxito de la operación por la que se había desbaratado el ataque por parte del banco ABN Amro. En el caso español, la lenta intervención de Bruselas acabó por desanimar a los directivos del BBVA que abandonaron la operación ante los obstáculos de las autoridades italianas.

Una primera investigación realizada por la comisaria de Competencia Neelie Kroes, se cerró durante el pasado mes de agosto, con la convicción de que Fazio no había actuado con favoritismo. En aquel momento, el portavoz de Competencia, Jonathan Todd, manifestó: "No hemos descubierto que haya habido discriminación, ni llegado a la conclusión de que las medidas del Banco de Italia no estuviesen fundamentadas en el principio de la cautela". Tras esta decisión, Kroes pasó a un segundo plano en la investigación, que ha sido seguida de forma más resuelta por Charlie McCreevy, el comisario de Mercado Interior, paladín de la apertura de sector bancario europeo y que no cejado en su investigación que ha culminado con el actual expediente.

Kroes, sin embargo, se mostró ayer partidaria de respaldar el expediente abierto por McCreevy. La decisión será adoptada de forma colegial por la Comisión Europea en la reunión del próximo 21 de diciembre.

La comisaria había exigido explicaciones al Gobernador Antonio Fazio, por las medidas de proteccionismo nacional que había adoptado para proteger al BNL de los intentos de compra por parte del BBVA. En concreto Kroes pidió el pasado mayo explicaciones a Fazio por la condición impuesta al banco español de tener que comprar más del 50% de las acciones de la entidad italiana para aprobar la OPA. Antes de lanzar la operación, el BBVA ya contaba con una participación del 15% en BNL.

La condición fue considerada injusta por el BBVA, que la interpretó como una clara barrera de protección en defensa de la italianidad del BNL. Por el contrario Fazio dirigió una carta a las autoridades italianas en las que señalaba que su objetivo era "tutelar la sana y prudente gestión de la entidad objeto de la adquisición". El gobernador precisaba además que las condiciones que había establecido entraban plenamente "dentro de las competencias de las autoridades nacionales".

El asunto ha creado tensiones en Bruselas y entre las autoridades italianas. El ministro de Economía de Italia, Giulio Tremonti, ya solicitó públicamente la dimisión del gobernador y el jefe del Gobierno italiano, Silvio Berlusconi, le había sugerido que abandonara el puesto. Durante las últimas semanas se había especulado en medios financieros italianos que el gobernador abandonaría en cualquier caso su puesto antes de fin de año.