Con tomate: manzana de amor

Baste decir del tomate que es invitado principal en todas las salsas que se cuecen, y ello gracias a la virtud que le adorna de acidular un poco, y enseñorear un tanto más, los guisos en los que participa. No se concibe sofrito sin el tomate, y de entre los arroces, raro es el que no cuenta con él para iniciar la preparación del plato. Lleno de agua, no por eso pierde su sabor, y cuando se libera de la misma, su textura y dulzor lo convierten en elemento esencial para conjugar y equilibrar a los que le acompañan.

¿Cómo se harían los sofritos hasta el siglo XVI? Y damos esta fecha porque en ella se introdujo en nuestras vidas. No fueron fáciles sus comienzos, ya que si hacemos caso a una autoridad en la materia como fue Nicolás de Monardes, médico sevillano que lo catalogó en su obra La historia medicinal de las cosas que se traen de nuestras Indias Occidentales que sirven en medicina, y tal como se desprende del nada somero título del tratado, el tomate fue al principio fruto decorativo, luego, logro medicinal, y por fin fue catalogado de veneno por su parecido con la planta de la belladona.

Su textura y dulzor lo convierten en elemento esencial para equilibrar a los que le acompañan

Según científicos de la época, la ingesta de tomate daba lugar de forma fulminante a graves problemas circulatorios, que terminaban en el temido síncope, y por tanto su consumo estaba rigurosamente prohibido. Pero sin duda algún osado debió probarlo, fruto de una ciega fe en otro sector de la ciencia o de la ignorancia absoluta de la misma, y la maligna fama cayó en picado.

Tanto es así que en sus ya próximos viajes se le bautizó con hermosos nombres que en nada recordaban sus antecedentes. Ya sabemos de la manzana de oro -pomodoro- en Italia, y de pomme d'amour en la romántica Francia, o del genérico en latín pomum amons, con la misma intención del que le dieron los franceses y del todo alejado de nuestro apelativo, que descendía por línea directa del tomatl nahuatí.

De América a Europa, y de ésta al resto del mundo, bendecido, cultivado y consumido en ingentes cantidades, lo cual da fe de sus virtudes. Para ensalzarlas, tantos las visuales como las gustativas, se han encargados cocineros y poetas, y no podemos dejar de citar a uno de éstos últimos, cual fue Tirso de Molina, que en su obra El amor médico le canta: .../ Oh, ensalada de tomates / que coloradas mejillas / dulces y a un tiempo picantes /...