El Ayuntamiento organiza visitas guiadas en japonés para atraer al turismo nipón

Hace cinco años, en 2000, Madrid tuvo su tope de turismo nipón: visitaron la ciudad 174.000 ciudadanos japoneses. Pero a partir del año siguiente la cifra se desplomó: 120.000 visitantes en 2001 (un 30% menos), el mismo número en 2002, y sólo 114.000 en 2003. Muchos japoneses dejaron de venir porque en su país se extendió la idea de que en la capital de España eran víctimas preferentes de los atracadores, e incluso desde la Embajada nipona se les advirtió de que si viajaban a Madrid debían estar pendientes de la cartera.

Para combatir esos miedos y recuperar el siempre rentable turismo nipón, el Ayuntamiento puso en marcha el año pasado el Plan Japón, que ha arrojado sus primeros resultados: 127.000 turistas japoneses pasaron por la capital en 2004, un 11% más que en 2003. Ahora refuerza la atención a este colectivo con el programa turístico para este verano, que incluye la traducción al japonés de toda la información sobre la ciudad y visitas guiadas específicas por el centro histórico: todos los domingos de julio y agosto por la mañana, en japonés y con parada en alguna "taberna clásica madrileña".

La sexta edición del programa Descubre Madrid fue presentada ayer por el consejero delegado de Economía y Participación Ciudadana, Miguel Ángel Villanueva, quien recordó que la capital, con 5,3 millones de visitantes el año pasado (el 54%, españoles), es el destino turístico número uno de España y el cuarto de Europa (tras París, Londres y Roma).

Para seguir aumentando esas cifras, el Patronato de Turismo renueva el programa de verano con más visitas guiadas -además de la específica para japoneses hay un recorrido en bicicleta y otro por el Madrid de Cervantes, por ejemplo- y una rebaja del precio de la tarjeta Madrid Card Verano, que pasa de 18 a 12 euros. Esta tarjeta, que se puede comprar en el Centro de Turismo de la plaza Mayor y en 3.000 agencias de viajes de toda España, tiene una vigencia de 48 horas e incluye la entrada gratis al Teleférico, un paseo en barca por el estanque del Retiro y todas las visitas guiadas, así como descuentos en restaurantes, teatros y parques de ocio.