El precio del petróleo sigue su escalada tras elevar la OPEP la cuota oficial de producción

El precio del petróleo ha hecho caso omiso a las señales que ayer le envió la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y continúa su escalada. En su conferencia ministerial ayer en Viena, la OPEP anunció que a partir del 1 de julio elevará su cuota de extracción de crudo en 500.000 barriles diarios. El mercado no percibirá la medida del cartel, porque todos los países ya bombean crudo por encima de las cuotas oficiales. Por su parte, el ministro venezolano de Energía, Rafael Ramírez, anunció que reclamará cerca de 400 millones de dólares a varias compañías petroleras.

El precio del petróleo parece ciego ante las muestras de la Organización de Países Exportadores de Petróleos (OPEP) y continúa su aproximación a niveles de máximos. El cartel que exporta el 40% del petróleo mundial aprobó ayer ampliar su producción oficial a 28 millones de barriles diarios. Además, la conferencia ministerial de la organización reunida ayer en Viena autorizó al presidente de la OPEP, el jeque kuwaití Ahmed Fahd Al Sabah, a colocar medio millón de barriles diarios adicionales "si de aquí hasta la próxima conferencia (el 19 de septiembre en Viena) los precios permanecen elevados o aumentan más". Pero antes de decidir sobre este segundo aumento, el presidente tendrá que consultar a los demás países miembros. "Si sube por encima de los 50 dólares tendremos que actuar", dijo Ahmed Fahd al Sabah. Ayer el barril de brent, crudo de referencia en Europa, cotizó a 54,50 dólares.

Este nuevo incremento, el cuarto en los últimos 12 meses, es más simbólico que efectivo porque sólo supone una legitimación del suministro actual, que ya supera con creces la cuota oficial. Se calcula que los 10 países de la OPEP bombean por encima de los 28,2 millones de barriles (159 litros) cada día, sin contar a Irak, que participa en las decisiones del cartel pero su producción está excluida de la cuota.

Los analistas dan por sentado que continuará el crecimiento económico y el aumento de la demanda mundial, sobre todo en China. El mercado está marcado por las dudas sobre el estrecho margen de maniobra que tiene la OPEP para extraer petróleo adicional y preocupa también la falta de capacidad en las refinerías.

Todos los miembros del cartel llevan tiempo bombeando al tope de sus capacidades, con excepción de Arabia Saudí, el único habilitado para poner en el mercado una producción adicional cercana a 1,5 millones de barriles diarios. La OPEP argumentó que no es la única responsable de los altos precios del petróleo y reiteró que está dispuesta a garantizar el abastecimiento. Al Sabah subrayó que el problema principal no es la escasez de crudo, sino el aumento de demanda de destilados y la falta global de capacidad de refinería y de inversiones en este ramo. El presidente de la OPEP lanzó un mensaje a los países consumidores, para que "construyan más refinerías".

Por su parte el ministro venezolano de Energía, Rafael Ramírez, anunció ayer en Viena que reclamará a varias compañía petrolíferas cerca de 400 millones de dólares por irregularidades en los pagos de los derechos de explotación.