Atasco europeo

La cabeza se comprime. Escapado el Barcelona y casi garantizado el segundo puesto para el Madrid, otros nueve equipos, en una horquilla de siete puntos, se disputan las otras dos posiciones que dan acceso a la Liga de Campeones y las dos que dan derecho a jugar la Copa de la UEFA.

El último en engancharse a ese largo tren es el Zaragoza. Con su victoria del pasado domingo contra el Numancia ha saltado de la tierra de nadie a la pelea europea. "Estamos ahí, más cerca", confirmó el técnico del conjunto aragonés, Víctor Muñoz, usando las palabras precisas para explicar el formato de carrera que ha tomado la lucha.

Pero no es una batalla uniforme. Mientras el Valencia, el Sevilla, el Betis y el Villarreal cifran su éxito en quedar clasificados entre los cuatro primeros, los otros cinco implicados, el Atlético, el Deportivo, el Athletic, el Zaragoza y el Espanyol, se "conforman" con una plaza para la Copa de la UEFA. "No vamos a tirar la Liga. Sólo estamos a tres puntos de las competiciones internacionales", advierte, por ejemplo, César Ferrando, el preparador del conjunto madrileño.

Claro que tres de esos nueve equipos, el Betis, el Athletic y el Atlético, todavía pueden llegar a las competiciones europeas por otra vía, la Copa del Rey, cuyas semifinales se disputan entre esta semana y la que viene.

"Espero llegar a la final de la Copa estando ya en puestos de Europa en la Liga", aseguró ayer el delantero rojiblanco internacional Fernando Torres.