En Bután el rey fuma, pese a estar prohibido

El rey Jigme Singye Wangchuck de Bután fuma, pese a que su país se convirtió el año pasado en el primero del mundo en el que la venta y el consumo de tabaco en público están prohibidos. "Sí. Soy fumador y estoy tratando de dejarlo", confesó a un pequeño grupo de periodistas en Nueva Delhi el rey Jigme, de 49 años, que rige un país en el que las estadísticas previas a la prohibición señalaban que sólo había un 1% de consumidores de tabaco. El pasado 17 de diciembre, día nacional de Bután, entró en vigor en todo el país la ley que proscribe el tabaco, al tiempo que finalizaba el plazo para que tiendas, hoteles, restaurantes y bares se deshicieran del que tuvieran almacenado para la venta. Sin embargo, el monarca explicó que los fumadores pueden introducir personalmente tabaco en Bután para consumirlo "en la intimidad del hogar, pero tenemos que pagar un 100% de tasas sobre el precio y otro 100% de aranceles". Según la normativa vigente, la multa para quien sea atrapado fumando en un lugar público es del equivalente a 225 dólares (unos 172 euros), una suma enorme en ese empobrecido país, y el tráfico de tabaco está castigado con penas severas. Bután es un pequeño reino del extremo oriental de la cordillera del Himalaya, de menos de 39.000 kilómetros cuadrados y de unos dos millones de habitantes, situado entre la India y China, los dos gigantes asiáticos y los dos países más poblados del mundo. Hasta 1998, Bután, donde la gran mayoría de la población es budista, era una monarquía absoluta y, ahora, aunque el rey tiene el poder ejecutivo, existen un Gobierno, una Asamblea Legislativa y un Consejo Consultivo, que estudian la posibilidad de adoptar una Constitución, cuyo borrador les ha presentado la Casa Real. El régimen sigue la línea ancestral de preservar la cultura local, la televisión no se introdujo hasta 1999, los teléfonos móviles empezaron a funcionar en 2003 y es obligatorio para todos los ciudadanos, hombres y mujeres, vestir el traje nacional. Jigme, que tiene cuatro esposas, todas ellas hermanas, utiliza siempre ese traje.-