El Pentágono investiga fotografías de malos tratos previos a los de la cárcel de Abu Ghraib

La Armada de EE UU investiga lo que puede haber detrás de una colección de fotos anteriores a las de torturas en la cárcel de Abu Ghraib (finales de 2003) y localizadas por un reportero de la agencia Associated Press en Internet, donde las colocó la esposa de un soldado. En una docena de imágenes se puede ver a iraquíes detenidos por miembros de los SEAL, comandos especiales de la Armada. "Estas fotos plantean una serie de cuestiones importantes sobre el trato a los prisioneros de guerra y a los detenidos", declaró Jeff Benders, portavoz del Mando de Operaciones Especiales de la Armada, que añadió que el asunto "será investigado a fondo".

En una de las imágenes, que podrían haber sido tomadas inmediatamente después de registros en casas, se ve a un detenido en el suelo, con una bota militar plantada en el pecho; en otra hay soldados posando sobre los presos esposados y encapuchados; otra recoge a un militar apuntando su arma hacia la cabeza de un detenido, y en una cuarta hay un prisionero con huellas de sangre en el torso. "En cuanto tuvimos conocimiento de las fotos lanzamos la investigación para determinar cómo actuaron esas personas", según Benders, que recuerda que está absolutamente prohibido por el Ejército -y por la Convención de Ginebra- fotografiar a prisioneros de guerra, como es evidente que hicieron los SEAL [iniciales de Tierra, Mar y Aire] de la Armada, basados en Coronado, cerca de San Diego.

Algunas de las imágenes incluyen la fecha en la que fueron tomadas, mayo de 2003, semanas después de que concluyeran las operaciones militares más importantes de la invasión de Irak. Si esa fecha se confirma en el proceso de verificación e investigación del material gráfico, sería la prueba de que los malos tratos a los detenidos se remontan a fechas anteriores al escándalo de la cárcel de Abu Ghraib, en la que las torturas a los detenidos se llevaron a cabo durante el otoño de 2003. Aunque no es la primera investigación de brutalidades cometidas por comandos de la Armada, las fotos demuestran un cambio cualitativo sobre los protagonistas de los abusos, porque se trata -como revelan las insignias en las fotos- de miembros del Equipo Cinco de los SEAL, la élite de las tropas de combate del Pentágono. Los siete miembros de la policía militar que fueron acusados de torturas en Abu Ghraib, algunos de ellos aún con el consejo de guerra pendiente, pertenecían a la reserva.

"Comportamientos estúpidos"

Aparte de volver a sacar a la luz pública la pesadilla de Abu Ghraib y de reabrir el debate sobre las torturas y el trato a los detenidos, cabe la posibilidad de que no haya consecuencias graves para los comandos SEAL. Según un experto citado por AP, las imágenes muestran "comportamientos estúpidos", pero "no necesariamente criminales". Otro especialista que recuerda que está prohibido hacer fotos a los presos cree que se hicieron "como trofeos de guerra".

La Armada prohíbe también a sus 2.400 SEAL fotografiarse en misiones de combate, porque "si se les identifica, ellos y sus familias pueden correr riesgos", añadió Bender. Las fotos investigadas se incluyeron en una página web que funciona como un álbum de imágenes digitales. Tanto para depositar fotos en las galerías de la página como para verlas y hacer copias hace falta pagar una tarifa anual de 29,95 dólares. La mujer que las volcó en su álbum correspondiente dijo a AP que estaban en la cámara de fotos de su marido.