Un comandante revela a la juez que avisó de que 30 cuerpos del Yak estaban sin identificar

El Ministerio de Defensa supo el 28 de mayo de 2003, poco antes del funeral de Estado celebrado en la base de Torrejón de Ardoz (Madrid) por los 62 militares muertos en el accidente del Yak-42, que 30 de los cadáveres habían sido repatriados sin identificar. Así lo reveló ayer el comandante auditor Alberto Ruiz de los Paños ante la juez de la Audiencia Nacional Teresa Palacios, que investiga el siniestro y la errónea identificación de 30 cuerpos. El testimonio del comandante echó por tierra la versión que habían ofrecido los dos generales imputados: Vicente Navarro y José Antonio Beltrán.

La declaración del comandante concluyó cerca de la medianoche. Fue el último en acudir ante el juzgado central de instrucción número 3 y el primero en hacerlo como testigo, con obligación legal de decir la verdad. Le precedieron a lo largo de todo el día el capitán médico Miguel Ángel Saez, el general de división médico Vicente Navarro, el comandante médico José Ramón Ramírez y el teniente general del Ejército del Aire José Antonio Beltrán, todos ellos como imputados.

El comandante auditor viajó a Trabzon (Turquía) para colaborar en los trámites legales de repatriación de los cadáveres. Ayer recordó que hizo el viaje de ida en un Hércules cargado de féretros vacíos y el de vuelta, en el mismo avión con los ataúdes llenos. Entre tanto, estuvo en la morgue de Maçka, donde se realizaron las identificaciones, y allí tuvo conocimiento del acta en la que se hacía constar, a las 2.20 del 28 de mayo, pocas horas antes de la repatriación, que las autoridades turcas entregaban a la delegación española 32 cuerpos identificados y 30 sin identificar.

Navarro y Beltrán no tuvieron ayer más remedio que reconocer la existencia del acta, en la que constan sus firmas, pero alegaron que no entendieron su contenido por problemas con el intérprete. El primero llegó a decir incluso que no se le tradujo el párrafo en el que asumía el compromiso de identificar los cuerpos y entregarlos a los familiares.

Sin embargo, el comandante dijo ayer que durante la discusión del documento los responsables españoles estuvieron asistidos por un traductor y que su contenido era meridianamente claro para los presentes, según indicaron anoche letrados que asistieron a su interrogatorio.

Informó a sus superiores

Cuando llegó a Madrid, horas antes del funeral de Torrejón, agregó el comandante, informó a sus superiores en la Asesoría Jurídica del Ministerio de Defensa de que 30 de los cadáveres habían sido entregados sin identificar. Pese a esta advertencia, el funeral de Estado siguió adelante y la existencia del acta no se conoció hasta el pasado 2 de marzo, cuando la publicaron EL PAÍS y El Heraldo de Aragón.

El comandante auditor aportó también ayer un fax remitido desde el Consulado de Estambul al Ministerio de Defensa en el que se reclamaban los datos de filiación de las víctimas para poder inscribir su fallecimiento.

El testimonio del comandante, por su rigor, contrastó con el que ofrecieron ante la juez los imputados, quienes describieron un proceso de identificación carente de cualquier base científica. El general Navarro admitió que el equipo que dirigía no realizó acto médico alguno, sino que se limitó a cumplimentar lo que calificó de "autopsias light", consistentes en una mera observación visual de los cadáveres.

Durante sus casi cuatro horas de declaración, el general asumió "íntegramente y de forma personal" las 30 identificaciones erróneas, exonerando de toda responsabilidad a sus subordinados y superiores. Aseguró que dedujo dichas identificaciones de insignias, restos de uniforme y otros signos externos, que los forenses turcos consideraban poco relevantes. Sin embargo, cuando se le pidieron las fichas en las que debió anotar los elementos distintivos de cada cuerpo, alegó que las destruyó en mayo pasado.

Se da la circunstancia de que la juez ha reclamado esta documentación a los nuevos responsables del Ministerio de Defensa, que hasta ahora no la han localizado en sus archivos. Cuando se le preguntó por qué destruyó estas notas, alegó que habían pasado varios meses sin que las familias le pidieran información sobre la forma de identificar a sus parientes. Se da la circunstancia de que 30 familias viajaron precisamente el 16 de mayo a Estambul (Turquía) para someterse a pruebas de ADN y confirmar la falsedad de las identificaciones firmadas por el general Navarro.

Éste reconoció ayer que estuvo presente cuando los forenses turcos tomaron las muestras de los cadáveres para realizar pruebas de ADN, pero alegó que no las reclamó porque los anfitriones mantenían una actitud "arisca y esquiva" y, además, no lo creía necesario. Por este último motivo, prescindió también del equipo de la Guardia Civil preparado para acudir a Turquía con expertos en identificación.

Pese a ello, Navarro negó que actuara con precipitación o recibiera la orden de repatriar con celeridad los cuerpos, aunque admitió que conocía, con 24 horas de antelación, que iba a celebrarse el funeral de Torrejón.

También reveló que fue el entonces ministro de Defensa, Federico Trillo-Figueroa, quien le llamó personalmente el día del accidente para encomendarle que supervisara la identificación de los cuerpos, dada su experiencia en el caso del periodista Julio Anguita Parrado, muerto en Irak.