El milagro de La Carolina se desvanece

El tan cacareado milagro industrial de La Carolina (Jaén) empieza a desvanecerse. El sueño de su alcalde, el veterano senador del Partido Popular Ramón Polacios, de alcanzar el pleno empleo se está convirtiendo en pesadilla en los últimos tiempos. Según un informe elaborado por el PSOE, 25 empresas y más de 700 empleos se han perdido durante el gobierno de Palacios, desde 1995, un periodo en el que el municipio ha recibido más de 22 millones de euros de ayudas preferenciales a la industrialización por parte del anterior Ejecutivo central de José María Aznar.

El último drama laboral lo protagonizan 122 trabajadores de la empresa ACE, que están encerrados desde el sábado en el Ayuntamiento carolinense para evitar el anunciado cierre de la industria.

Durante las dos últimas legislaturas, la mayor parte de los ministros y el ex presidente José María Aznar han pasado por La Carolina para ser agasajados por el alcalde. Ramón Palacios buscaba así la complicidad necesaria para captar ayudas públicas para la reindustrialización del municipio. Desde la creación de los Fondos Miner, en 1997, el Ayuntamiento ha recibido más de 22 millones de euros para la creación de naves industriales y el apoyo a empresas, unas ayudas que se han completado con las que aporta el plan de la N-IV de la Junta de Andalucía y las concedidas por el propio Consistorio.

El resultado ha sido la creación de numerosas empresas en los tres polígonos industriales de la localidad, uno de ellos denominado José Piqué, el ex ministro que concedió el mayor pellizco de subvenciones públicas, que fueron investigadas por la Cámara de Cuentas.

Sin embargo, la oposición municipal considera que el "milagro industrial" del que ha presumido Ramón Palacios en los últimos años "es irreal". De hecho, La Carolina (15.000 habitantes) tenía en septiembre un paro registrado de 1.200 personas. Javier Casino, portavoz del PSOE, señala que muchas empresas se han implantado en La Carolina "para cazar" las ayudas prometidas y "desaparecer poco después".

Cazar ayudas

Un ejemplo de ello se da en la fábrica de ACE dedicada al cableado para automóviles, donde, según los sindicatos, la empresa ha señalado que se va porque "ya ha cumplido el compromiso con el Ayuntamiento". ACE, que pertenece al grupo de la multinacional zaragozana, llegó hace cinco años a La Carolina y ahora ha anunciado su marcha dejando en la calle a 122 trabajadores. Manuel Morales, de UGT, recuerda que ACE, que es "la joya de la corona" del polígono industrial carolinense y lugar de peregrinaje en las visitas de los ministros de Aznar, ha recibido 1,5 millones de euros en ayudas públicas, aunque la Junta ha anunciado que pedirá la devolución de las subvenciones porque se concedieron para el mantenimiento de la actividad y la creación de empleo. La dirección ofrece a los trabajadores la recolocación en otras plantas del mismo grupo en Zaragoza o Rumanía, pero los sindicatos dudan de la viabilidad del compromiso, que sólo beneficiaría al 10% de la plantilla.

El sector textil ha sido uno de los más afectados por la destrucción de empleo. Al menos 130 puestos de trabajo se perdieron tras el cierre de Carolina Punto y Aripa Textil en los últimos años. La descolocación de empresas ha llevado a muchas del sector textil a implantarse en Marruecos o los países del Este buscando bajos costes de producción. Aún así el gobierno de Ramón Palacios atrajo a muchas hasta La Carolina prometiendo suelo industrial gratis, préstamos sin interés, vivienda para los trabajadores y costes salariales más competitivos que en otras zonas del país.

Son las mismas ventajas que Palacios ofrece a centenares de empresas de Cataluña y del extranjero a las que se ha dirigido por cartas para invitarlas a asentarse en La Carolina prometiendo "las mejores ayudas que existen en España".

A sus 83 años, y después anunciar en varias ocasiones su retirada de la política local, Ramón Palacios no sólo se ha quedado sin su mejor aliado, el Gobierno de su amigo José María Aznar, sino que también padece el estancamiento del plan industrial de la comarca de la N-IV por parte de la Junta de Andalucía debido a la paralización de las Políticas Activas de Empleo.

El presidente del PP en Jaén, José Enrique Fernández de Moya, ha señalado que el PSOE "ha utilizado este plan con carácter electoralista; lo viene explotando desde hace años y, a la hora de la verdad, cuando cuentan con las transferencias al completo, le dan el golpe de gracia". Javier Casino, del PSOE, admite "un pequeño parón" del plan de la N-IV, pero asegura que el éxodo de las empresas en La Carolina no se debe a ello, sino "a la falta de rigor de Palacios en el control de las ayudas que se prometen".