Lawrence Freedman, psiquiatra experto en la psique de los asesinos

Lawrence Z. Freedman, psiquiatra forense pionero cuyas investigaciones y escritos ahondaron en las causas de la violencia, especialmente los crímenes, el terrorismo y los asesinatos en masa, falleció el 8 de octubre en su casa de Chicago. Tenía 85 años. La causa fue un derrame cerebral.

El doctor Freedman, profesor emérito de la Universidad de Chicago, despertó interés por su trabajo sobre locura y legislación, y por sus investigaciones sobre antecedentes psicológicos de asesinos, que utilizó para crear perfiles de asesinos presidenciales en potencia para el Servicio Secreto.

Los asesinos, dijo en una entrevista de 1977 para The Associated Press, generalmente "actúan por sufrimiento personal", pero son sorprendentemente distintos de otros criminales. Una diferencia que destacó fue la experiencia de la conversión religiosa. Alguien que inflige "violencia personal" a un cónyuge o un colega, a menudo experimenta dicha conversión en la cárcel, decía Freedman, a diferencia del asesino o el terrorista. "Llegan hasta el día de su muerte creyendo que están realizando la obra de Dios, o la de la sociedad", afirmó. "Creo que es debido a que la conversión llega antes de que se produzca el asesinato".

El interés de Freedman por la relación entre la Psiquiatría y el Derecho le llevó a su relación con algunos de los delincuentes más famosos de los últimos tiempos. En el año 1980 testificó para la defensa en el juicio por asesinato a John Wayne Gacy, que posteriormente fue ejecutado por la muerte de 33 hombres y niños. Freedman declaró que Gacy era capaz de describir el asesinato de un adolescente "como si hablara de tomarse un vaso de agua". Describió a Gacy como "una de las personalidades más complejas que he estudiado jamás".

En los cincuenta y principios de los sesenta, Freedman se dedicó a implantar un criterio legal para la enajenación como miembro del Comité Asesor de Derecho Penal del Código Penal Modelo. El Código fue un esfuerzo por crear un modelo estatutario que pudieran utilizar los Estados para establecer reglamentos criminales.

El catedrático William K. Carroll, un psicólogo clínico que enseña en la Facultad de Derecho John Marshall de Chicago, ha afirmado que Freedman fue pionero en ka introducción de la investigación de ciencias sobre la conducta en la política legal. "Más que un técnico, era un claro filósofo de valores", afirma Carroll, quien, como abogado de Chicago en los años setenta, colaboró con Freedman en casos que implicaban cuestiones sobre el estado mental del defendido. Según Carroll, Freedman creía que "el papel del profesional en la salud mental debía reducirse a describir al jurado lo mejor que pudiera el funcionamiento real de la psique de la persona en el momento del delito, sin ofrecer su propia opinión sobre el problema legal de si la sociedad debía declarar a la persona responsable delictiva del acto".

Freedman, que se licenció en Medicina por la Universidad de Tufts en 1944, impartió clases en Yale entre 1946 y 1960, donde ocupaba un cargo conjunto en las facultades de Derecho y Medicina. Junto con el catedrático Harold D. Lasswell, politólogo, fundó el Centro de Psiquiatría y Derecho de Yale, y fue su presidente de 1953 a 1960. Después se trasladó a la Universidad de Chicago. El presidente Johnson le nombró miembro de la Comisión Nacional de Prevención de la Violencia, y desarrolló "un perfil psicológico de asesinos en potencia" para el Servicio Secreto tras el asesinato de Kennedy.-