Internet impulsa a las escuelas

Para estudiar un master en dirección y administración de empresas (MBA) de prestigio ya no hace falta trasladarse a Madrid, Barcelona, Londres o Estados Unidos. Algunas escuelas de negocios ofrecen desde hace años la posibilidad de hacerlo a través de Internet. En España aún son pocas y falta por ver si las empresas valoran estos títulos en igual medida que los tradicionales.

En el año 1995 no existía ningún curso de posgrado 'online' en España. Siete años después ya representaban el 27,27%

Estos programas no son más baratos ni exigen menos esfuerzo que los presenciales. La selección de los alumnos es igual de rigurosa

Los master en dirección y administración de empresas (MBA) de las grandes escuelas de negocios españolas se han convertido en una garantía para avanzar en la carrera profesional. La mayoría exige una inversión importante en tiempo y dinero -no menos de 10 meses de duración y 28.000 euros- y las escuelas los ofrecen en distintas versiones para ajustarse a la demanda. A tiempo completo, parcial y en versión executive (para directivos con más experiencia). En español e inglés. Para jóvenes profesionales que hacen un parón en su carrera con el objetivo de mejorar sus expectativas laborales o ejecutivos que quieren compatibilizar formación y trabajo. Con un par de años de experiencia profesional o con una larga carrera a sus espaldas.

En los últimos años se ha empezado a extender una modalidad más: el MBA online. Una investigación de la revista estadounidense Business Week asegura que el año pasado el número de escuelas de negocios que ofrecía esta titulación a través de Internet creció alrededor del 10%, mientras que el número medio de alumnos enrolado en cada curso pasó de 45 a 81 en tres años. Este estudio recoge la experiencia de 60 escuelas, tres de ellas españolas: Escuela de Alta Dirección y Administración (EADA), Institute for Executive Development (IEDE) e Instituto de Empresa (IE).

Precisamente entre las novedades de esta última escuela para este curso, aparecen dos programas online, que empezarán el próximo mes de febrero: el master en Dirección Financiera y Control y el master de Dirección Comercial y Marketing, que se añaden al master de empresas turísticas y al Executive MBA, tanto en su versión española como en la inglesa que ya se ofrecían en años anteriores.

Entre las grandes escuelas españolas que aparecen en las listas que clasifican a los mejores centros del mundo, la única que ha dado el paso de ofrecer versiones a distancia de sus programas más prestigiosos es IE. En IESE y Esade, Internet es sólo una herramienta de apoyo, cada vez más importante, de los programas tradicionales porque "es difícil trasladar a la red algunos contenidos", explica Eric Weber, de IESE. En el caso del programa Global Executive MBA de esta escuela el trabajo en online supone alrededor del 50% del curso.

"Nuestra percepción es que la demanda crece", explica el director de e-learning de IE, Manuel Fernández de Villalta. Según el Informe Infoempleo 2003, el peso de los cursos de posgrado impartidos en la Red ha crecido de forma considerable en los últimos años. En 1995 no existía ningún master online en España, mientras que en 2002 estos cursos suponían el 27,27%.

Para Fernández de Villalta la clave del éxito de este tipo de programas es que "sean iguales" a los tradicionales. No son significativamente más baratos, ni exigen menos dedicación o esfuerzo, ni la selección de los participantes es menos rigurosa. Los profesores son los mismos y la metodología, también. Las dos novedades que IE ha puesto en la red este curso, por ejemplo, tienen 450 horas lectivas, igual que sus equivalentes presenciales, y cuestan 20.000 euros.

Además los cursos tienen siempre una parte presencial intensiva en Madrid, concentrada en periodos de dos semanas. El MBA, por ejemplo, contempla tres concentraciones en Madrid porque "hay contenidos que nos cuesta llevar a Internet". Es el caso de habilidades como la negociación o la capacidad de liderazgo.

Más flexibilidad

Aunque el objetivo es que los alumnos adquieran los mismos conocimientos que en el programa tradicional, el perfil de los que escogen un master online es algo diferente a los ejecutivos que llenan las aulas de estas escuelas. Suelen ser profesionales que valoran la flexibilidad que ofrecen estos programas, que no tienen un horario estable que les permita seguir un curso presencial o que no están dispuestos a trasladarse a otra ciudad durante uno o dos años para mejorar su formación. También hay muchos extranjeros que de otra forma no podrían obtener el título de la escuela que les gusta. En el programa en inglés de IE, hay alumnos de 18 países.

Con ese planteamiento, esta escuela con sede en Madrid ha conseguido que la tasa de abandono de los programas en Internet sea igual a la de sus cursos normales: en torno al 96%.

Eric Weber, de IESE, asegura que además en ocasiones estos master "abren el apetito" para seguir formándose.

¿Y las empresas? ¿Valoran de igual forma las enseñanzas aprendidas por este canal? Para el responsable de IE, que ha otorgado desde 2001 alrededor de 200 títulos a internautas, todavía es pronto para saberlo. Fernández de Villalta destaca que estas enseñanzas exigen más disciplina e involucración que la tradicional, algo que las empresas pueden valorar, así como el desarrollo de algunas habilidades específicas, como la capacidad de trabajar en equipo con gente de todo el mundo. Según el análisis de la revista americana, entre las empresas que confían en los programas online españoles están ING, Sun Microsystems o Novartis.

IE seguirá aumentando su oferta en la Red en los próximos años. Sus principales competidores, IESE y Esade, aprovecharán Internet para mejorar sus programas tradicionales, pero no tienen previsto ofrecer títulos a distancia.