Peirsol frena a Phelps

Michael Phelps continuó aprobando su maratón clasificatorio estadounidense para los Juegos de Atenas, pero en la sexta jornada sus dificultades fueron aún mayores. Incluso fue derrotado en los 200 metros espalda por Aaron Peirsol, que batió, con 1m 54,74s, el récord mundial de la prueba que el de Irvine poseía en 1m 55,15s desde 2002. De la misma distancia en la que Martín López Zubero tuvo la plusmarca desde 1991 -por dos veces, 1m 57,30s y 1, 56,57s-, hasta 1999, en que se la arrebató otro estadounidense antes que Peirsol, Lenny Krayzelburg, con 1m 55,87s.

El chico de Baltimore salvó, en todo caso, la plaza olímpica con su segundo lugar, aunque a más de segundo y medio. Y sólo media hora después nadó los 200 estilos, una de las pruebas que más domina y que ganó claramente, con 1m 56,71s, la tercera mejor marca de la historia. La derrota anterior, sin embargo, le marcó: "Los 200 espalda me han abierto los ojos. Sabía que intentar ganar siete pruebas olímpicas no sería fácil, pero después de cinco ya lo he confirmado", dijo.

El otro récord mundial del día, que evidenció el gran momento con que la natación estadounidense encara Atenas, lo logró Amanda Beard en los 200 braza. Fue, además, simbólico. Lo recuperó apenas dos días después de que se lo hubiera quitado la australiana Leisel Jones en la reunión de Brisbane. Lo dejó en 2m 22,44s, superando por más de medio segundo los 2m 22,96s con que Jones había batido, apenas por tres centésimas, el que Beard logró ganando en los Mundiales de Barcelona 2003.

Phelps también fue derrotado el lunes en semifinales de 100 mariposa, su otro reto, por Ian Crocker, que ya le ganó en Barcelona.

Finales: Hombres. 200 espalda: 1. A. Peirsol, 1m 54,74s. 2. M. Phelps, 1m 55,86s. 200 estilos: 1. M. Phelps, 1m 56,71s. 2. R. Lochte, 1m 59,41s. Mujeres: 100 libres: 1. K. L. Joyce, 54,38s. 2. N. Coughlin, 54,42s. 200 braza: 1. A. Beard, 2m 22,44s. 2. C. Bruce, 2m 27,22s.