Sáez convoca a Manuel Pablo y Luis García

A dos meses escasos de la Eurocopa, a Iñaki Sáez, seleccionador nacional, sólo le restan seis huecos por rellenar en la lista definitiva de 23 futbolistas que representarán a España en Portugal. Con la excepción de Luis García y Manuel Pablo, novedades para el amistoso del miércoles contra Italia en Génova, "el 90% de los convocados estará en Portugal", dejó claro el técnico, que no elevó el porcentaje a términos absolutos no porque no lo tenga meditado, "sino porque nunca se sabe, siempre puede surgir una lesión".

Cañizares, Marchena, Albelda, Baraja y Vicente, del Valencia; Casillas, Míchel Salgado, Helguera, Raúl Bravo y Raúl, del Madrid; Pujol y Xavi, del Barcelona; Valerón, del Deportivo; Xabi Alonso, de la Real Sociedad; Etxeberria, del Athletic; Fernando Torres, del Atlético; y Morientes, del Mónaco son ya, por tanto, piezas seguras del bloque que buscará el segundo título continental de España 40 años después del gol de Marcelino.

Casos distintos a los de Luis García, extremo derecho en el Barça "que en el Atlético apuntó cosas importantes y que puedo usar en las dos bandas", se sinceró ante los medios

Sáez, muy interesado en confeccionar un plantel de jugadores polivalentes para afrontar los problemas que deparan torneos como el de Portugal. De ahí la trascendencia del duelo contra los trasalpinos, un rival del gusto del seleccionador español.

Puesto a hacer pruebas de última hora -Sáez hará más cambios de los que pensaba ante Italia visto el nivel físico de sus futbolistas y de lo mucho que se juegan en lo que resta de campaña-, el vasco se reconoció expectante por el "estado de forma" de Manuel Pablo, recién salido de una gravísima lesión -rotura de tibia y peroné- "y lo que pueda dar" el lateral deportivista, habitual las últimas jornadas en las alineaciones de Javier Irureta.

La presencia en la lista de Morientes, que emigró a Francia y se ha convertido en pichichi de la Champions (8 goles), acalló definitivamente el debate que el puesto de delantero centro levantó en citas anteriores. "No contar con él sería un pecado mortal", incidió el seleccionador, en favor del estado de gracia del extremeño y en detrimento de Mista, descarte definitivo para Portugal pese a su extraordinaria temporada (19 dianas en Liga y 3 en la UEFA) con el Valencia. "Lo está haciendo fenomenal de nueve, pero creo que no es su puesto; sólo me queda un partido para definir la lista y la voy a hacer con los hombres convocados".

Reyes, otro ilustre emigrante (Arsenal) que desde que jugó la ida de la repesca contra Noruega se ha caído de las convocatorias, tampoco se medirá contra Italia. "Se está abriendo paso en un equipo que va a ser campeón de Inglaterra, allí va a ampliar su repertorio de conocimientos", comentó Sáez, en cuya lista también destacan las ausencias de Joaquín -"en este tramo final de Liga tiene un trabajo que hacer y demostrar"- y Guti, presente ante Dinamarca. "Me interesa ver a Xavi, porque está haciendo un gran trabajo en el Barcelona y debe saber que puede tener un puesto en la selección", expuso el entrenador cuando le preguntaron por el medio madrileño. Sáez dará la lista definitiva el 20 o 22 de mayo.