Un oasis dunar entre plásticos

El Paraje Natural de Punta Entinas-Sabinar se localiza en el extremo occidental de la bahía de Almería, en los términos municipales de El Ejido y Roquetas de Mar, una esquinita de la costa donde nadie espera ver ya espacios libres tras tanto invernadero y el apabullante crecimiento urbanístico. Pero el paraje sigue ahí: 16 kilómetros de estrecha franja litoral que apenas cuenta con uno de ancho, entre las urbanizaciones de Almerimar y Roquetas. La superficie de casi 2.000 hectáreas da para mucho. Las rutas son múltiples y se pueden recorrer a pie, en bici o a caballo. El vehículo sólo puede circular en contados caminos del paraje, que no de la reserva.

El faro de Punta Sabinar puede servir de referencia y punto de partida para una primera excursión, ya que divide casi simétricamente el lugar en dos partes iguales: un extremo oriental que cuenta con la protección de reserva y la parte occidental, calificada de paraje. Tras dejar el vehículo se inicia una excursión que permitirá rememorar a los fenicios, que iniciaron la explotación de sal en la comarca, y contemplar en las salinas de Cerrillos y Viejas flamencos, ánades, garzas, torremolinos, avocetas, cigüeñuelas y archibebes. Son habituales también las gaviotas, cormoranes y golondrinas de mar. Observarlas en su hábitat natural con la sierra de Gádor y las grúas de Roquetas por testigo constituye una experiencia casi mística.

El camino hasta las salinas puede escogerse entre senderos de dunas, que reportará un grado de dificultad añadida a la expedición, o tomando el camino que une Punta Sabinar con la urbanización de Roquetas de Mar. Ésta es la fórmula escogida por Sigrid Wallenwein, una alemana de 62 años que fijó su residencia en Roquetas hace una década. No perdona un solo día de paseo con Luna y Osiris, sus perros husky siberiano, por las dunas. "Me encanta el sitio. Muchos días vengo hasta dos veces, por la mañana y cuando atardece. Es un lugar muy transitado por gente que practica algún deporte. Y durante todo el año hay trabajadores de la Junta acondicionando el paraje", describe.

Después de contemplar las aves en las salinas puede tomarse otro de los senderos en dirección a la playa. Entonces no se tarda en divisar los restos etnográficos del primer elevador de agua de la que fue la mayor superficie salinera de la provincia: el complejo de Cerrillos.

La maquinaria que se puede observar servía para introducir el agua del mar en el primer depósito, donde comenzaba el proceso de extracción de sal. La actividad de Las Salinas aumentó desde 1923 al unirse las antiguas explotaciones de Cerrillos y Salinas Viejas con las de San Rafael, ubicadas en Roquetas de Mar. Eso supuso una modernización de todo el complejo a manos de la Unión Salinera de España hasta que, en los años 80, fueron vendidas y cesó su actividad. Es aconsejable, antes de bajarse del coche, rociarse con un buen repelente para mosquitos. Aunque resulte paradójico, la amenaza de picaduras es mayor en invierno que en verano. Pasear con perro puede conllevar algún riesgo, dada la abundancia de canes abandonados que existen por el lugar. A pesar del ataque de cinco de ellos a Osiris, Sigrid no ha dejado de pasear por el paraje ni un solo día.