Blair estudia limitar la inmigración de los países del Este

El primer ministro británico, Tony Blair, confirmó ayer en el Parlamento que su Gobierno estudia adoptar medidas para limitar el acceso de trabajadores de los 10 futuros socios de la Unión Europea, cuyo ingreso será ya un hecho desde el próximo 1 de mayo. Blair hizo este anuncio en una respuesta parlamentaria al líder de la oposición, Michael Howard.

"Es importante que reconozcamos que hay un riesgo potencial procedente de los países de la adhesión", dijo, en lo que parece un giro en la tradicional posición británica de que los trabajadores de Europa del Este serán bienvenidos desde el día de la adhesión.

Pero, tras una intensa campaña de la prensa tabloide anunciando la llegada de grandes grupos de gitanos desde la República Checa y desde Eslovaquia, para aprovecharse del generoso sistema de ayudas del Reino Unido, el Gobierno anunció esta semana la restricción de esas ayudas.

El primer ministro se refirió ayer más a las concesiones realizadas por Gran Bretaña en las negociaciones de adhesión y a la posibilidad de hacer uso de las restricciones generales pactadas entonces a iniciativa de Alemania y de Austria. "Estamos examinando las concesiones que hicimos. Si se demuestra que bloqueando esas concesiones vamos a acabar con el problema, pues lo haremos", añadió.

El Ministerio británico del Interior estimaba que sólo vendrían al país entre 5.000 y 13.000 trabajadores de Europa del Este cada año a partir de la adhesión, pero el endurecimiento de las condiciones de entrada en otros países parece haber convertido el Reino Unido en destino preferente. Los tratados de adhesión dan a los actuales socios un periodo transitorio de hasta siete años para mantener cerrados sus mercados laborales. Al principio, los países más liberales anunciaron su renuncia a la transición, pero ahora sólo Irlanda parece querer mantener su mercado laboral completamente abierto. Reino Unido, Holanda y Suecia han anunciado restricciones recientemente. España apoya la apertura, pero aún no lo ha confirmado en Bruselas.