Compatriotas en el exilio

En 1492, recién conquistada Granada, el último reino arábigo-musulmán de la península Ibérica, los Reyes Católicos proclamaron desde esa ciudad un edicto que obligaba a los judíos a escoger entre la conversión al cristianismo o el abandono de la que durante más de 15 siglos había sido su patria. Algunos se convirtieron; otros, unos 100.000, se fueron y encontraron refugio en el norte de Europa o en las entonces más tolerantes tierras del islam magrebí y otomano.

En Estambul, Jerusalén, Sarajevo, Salónica, Curaçao, Toledo y otras ciudades, Miguel Ángel Nieto, uno de los más inquietos y originales reporteros españoles de nuestro tiempo, ha entrevistado a más de medio centenar de descendientes de aquellos judíos expulsados. En El último sefardí -la versión escrita del documental televisivo homónimo dirigido por él- Nieto nos ofrece un fascinante paseo por el universo del exilio judeoespañol. Aquí están las reacciones al edicto de expulsión, un surtido de cuentos, poemas y canciones sefardíes, las novelescas peripecias de la Hagada de Sarajevo y la verdad sobre la leyenda de las llaves de Toledo. El libro es también un testimonio sobre la pervivencia de la lengua ladina, el judeoespañol de la Edad Media, que en la actualidad es hablada por unas 250.000 personas en todo el planeta. No obstante, la conclusión del intenso trabajo de campo de Nieto es triste: estamos ante una lengua y una cultura al borde de la extinción.

También es grave, como señala Nieto, el que la historia oficial española siga negándole a este país su pasado multiétnico y multiconfesional. El edicto de expulsión de 1492 sería seguido por otros que pondrían a los musulmanes hispanos en la misma cruel tesitura de conversión o exilio. Se construiría así una España gris, monolítica y autoritaria, que, llegado el momento, también negaría a pueblos como el catalán o el vasco su carácter diferencial. Así vino la decadencia y así se sembraron las semillas de muchos de nuestros conflictos actuales.