Un libro analiza la relación de Juan Valera con América

Manuel Moreno Alonso, profesor de Historia Contemporánea en la Universidad de Sevilla, ha publicado recientemente Las ilusiones americanas de Don Juan Valera y otros estudios sobre España y América en Ediciones Alfar. El profesor dedica gran parte de su libro a la figura del novelista Juan Valera (Cabra, Córdoba, 1824-Madrid, 1905), un escritor que, a su juicio, merece ser reivindicado. El libro incluye asimismo ensayos sobre Voltaire y la América española y sobre la política americana de la Junta Suprema de Sevilla, entre otros asuntos.

"Valera ha estado muy marginado en los últimos años. Se le considera un escritor de la novela decimonónica y almibarada, cuyas obras parecen envejecidas porque no se han leído según determinadas claves. Hay en Valera un fondo de querer cambiar el país, de dar ideas. Y, además, el personaje es de un gran interés", explica Moreno Alonso.

"Blanco White y Valera son los dos intelectuales del siglo XIX que más se interesaron por América. A Blanco White le cogió la época de la independencia de las colonias. Valera, cuando era viejo, fue testigo de la independencia de Cuba y Puerto Rico. Son dos personajes andaluces. Uno abre el ciclo del siglo XIX y el otro lo cierra", agrega.

Propuesta educadora

Moreno Alonso incide en la dimensión americanista de la obra del escritor cordobés. "Sus textos sobre América están escritos con una gran ilusión. Pensaba que habría que transportar el Nuevo Mundo, sobre todo el norteamericano, con su carácter dinámico, al Viejo Continente para darle nueva sangre. Valera fue un gran educador. Proponía educar con una cultura nueva, enriquecedora... Y eso lo vio claramente en el mundo de EE UU, donde todo iba con una rapidez extraordinaria", añade.

Su carrera diplomática le llevó a Washington. Tras la independencia de las colonias, España perdió el protagonismo en América. Cuando Valera realiza en EE UU su misión, España era vista "como un país que ha dejado de desempeñar un papel importante en el mundo", según Moreno Alonso. "Había también una cierta admiración a un país que fue importante. Pero en la guerra de Cuba se vio lo que era la evidencia de un viejo país", agrega el profesor.

El libro se completa con otros ensayos. El dedicado a Voltaire también trata sobre América. "Voltaire escribió muchísimas páginas sobre el mundo hispánico. Las Obras Completas de Voltaire son un piélago impresionante de ideas y ocurrencias sobre el mundo americano. Voltaire fue muy crítico en el fondo con el modelo de sociedad que se crea en la América española", concluye.