"Habrá que correr como locos y esperar"

Con el efecto de su fichaje desinflado por las buenas actuaciones de Jorge, su sustituto, Ariel Ibagaza (Buenos Aires, 1976) regresó el pasado sábado, ante el Málaga, a la titularidad en el Atlético. Admirador de Aimar, el centrocampista enseña en su antebrazo un escorpión tatuado en rojo y verde: "Por mi cumpleaños". Es su signo del zodiaco. Atiende a las preguntas con timidez, echando fugaces miradas a la pantalla de su teléfono móvil.

Pregunta. Llegó al Atlético, desde el Mallorca, como el gran fichaje. Pero apenas juega. Parece que se conforma con ser suplente.

Respuesta. Claro que no me he conformado. Estuve dos meses sin entrenarme y, como el equipo iba bien, me tocaba esperar mi oportunidad. En ningún momento me conformé con que jugase Jorge.

"Ahora tenemos bien controlado el centro del campo al jugar muy juntos"

P. ¿Esperaba que se crease un debate sobre usted?

R. Esto es largo. Las cosas son como acaban. Además, sabía al club que venía y los riesgos que corría con mi decisión.

P. ¿Cómo se siente más cómodo en el campo?

R. De mitad de la cancha hacia delante, me da igual, aunque todo depende del sistema. Cuanta más gente tenga por delante, mejor. Me gustan los espacios y moverme por donde quiera. Puedo jugar de organizador, pero también dando el último pase.

P. ¿En qué ha cambiado el Atlético de principios de curso con el que hoy se mide al Madrid?

R. Ahora tenemos bien controladas las líneas del centro del campo jugando más juntos. Eso se nota.

P. Pero al principio no daban una.

R. Me costó conocer a los compañeros, pero ahora las cosas funcionan.

P. ¿Cómo se le juega al Madrid?

R. Nos enfrentamos al mejor equipo, a los mejores jugadores. Nuestro trabajo tiene que ser correr como locos, estar concentrados los 90 minutos... Y, si tenemos alguna ocasión, hay que aprovecharla. Tampoco nos podemos encerrar. Habrá que esperar. Y, si vemos la ocasión, dar el zarpazo. Con espacios, te matan. Habrá que buscar su desesperación marcando antes que ellos y luego jugar con ella.

P. ¿Han visualizado el encuentro?

R. No; con el Madrid esas cosas no valen.

P. Pero usted ya ha ganado en el Bernabéu...

R. Con el Mallorca fue más sencillo porque el Madrid, ante los equipos modestos, aprieta menos.

P. ¿Cómo ve a Ronaldo?

R. Es el mejor en el área. Tiene velocidad y gol. Necesitamos mucha concentración.

P. ¿Y a Beckham?

R. Se ha adaptado bien después de un comienzo difícil. Tiene mucha personalidad y un gran golpeo. Hay que evitar dejarle rondar cerca del área.

P. ¿Zidane?

R. Visión y gol. El mejor futbolista del mundo.

P. ¿Cuál es su consigna para el partido?

R. Dar el último pase a Torres y Nikolaidis, que son los que viven del gol.

P. ¿Siente que no le entienden sus compañeros? ¿Le ha perjudicado su timidez?

R. Para nada. Ni lo uno ni lo otro.