Al asalto del poder empresarial

Noruega, un país comprometido desde hace mucho tiempo con los derechos de la mujer en política y en materia de salarios, se propone ahora transformar los poderosos consejos de administración del país, dominados por los hombres.

A pesar de la oposición expresada con claridad por varios grupos empresariales, se espera que el Parlamento apruebe pronto una legislación que obligará a las principales compañías con cotización en Bolsa a incrementar la proporción de mujeres en sus consejos.

Se calcula que se verían afectadas alrededor de 600 compañías. Si se aprueba, se les exigirá que aumenten el número de mujeres en sus consejos hasta el 40% antes de julio de 2005, so pena de empezar a aplicar multas en 2007. A principios de este año, las mujeres constituían el 8,4% de los miembros de los consejos de administración en esas compañías.

Si la ley se aprueba, unas 600 empresas noruegas deberían aumentar el número de mujeres en sus consejos hasta alcanzar el 40% antes de julio del año 2005

Varios sectores empresariales dicen que esa cuota no es realista y es contraproducente. De acuerdo con la propuesta, si las empresas no alcanzan la proporción debida en 2007, correrán el riesgo de perder sus certificaciones, lo cual, a su vez, perjudicará su capacidad de hacer negocios.

"Es sobre todo una cuestión de poder, el poder de tener la posibilidad de entrar en los consejos de administración", dice Laila Daavoey, democristiana, ministra de la Infancia y la Familia y ponente del proyecto de ley.

Si bien la medida de Noruega es la más atrevida en el camino hacia la igualdad de las mujeres, el tema atrae cada vez más atención en el resto de Europa, que se está esforzando por encontrar formas de impulsar la idea de la igualdad sexual en el conjunto de la sociedad.

Anna Diamantopolou, comisaria europea de Empleo y Asuntos Sociales, provocó una tempestad en junio cuando se supo que estaba elaborando un proyecto de ley para prohibir la discriminación sexual en la publicidad, el contenido editorial, la política fiscal, la educación, los cálculos de pensiones y los costes de los seguros. Ahora es probable que los términos de la propuesta se suavicen antes de someterla a aprobación.

Suecia, que ha defendido con energía los derechos de la mujer, sigue el ejemplo de Noruega. La viceprimera ministra Margareta Winberg anunció en noviembre que el Gobierno emprendería acciones legales si el número de mujeres en los consejos de las compañías con cotización en Bolsa no aumentaba del 8% al 25% antes de 2004. "A la velocidad actual harán falta 150 años para que la mitad de los puestos en los consejos de administración suecos estén ocupados por mujeres", declaró en aquella ocasión.

En EE UU, en la lista de las mil compañías de Fortune, las mujeres ocupaban el 12,4% de los puestos en los consejos de administración en 2001, según las últimas cifras disponibles.

A pesar de la oposición de los empresarios en Noruega, muchos expertos y políticos afirman que no es más que un paso más en el avance continuado hacia la igualdad. "No es para tanto", dice Daavoey. En 1979, Noruega aprobó una Ley de Igualdad que exigía que el 40% de los miembros de los Gobiernos y comités locales y estatales fueran mujeres. Dos años después, Gro Harlem Brundtland era la primera mujer que llegaba a primera ministra del país, y su Gobierno adoptó un plan de promoción de la igualdad. En 1986, las mujeres constituían el 44 % de los cargos del gabinete, una proporción que ha permanecido relativamente estable.

Aproximadamente el 80% de las mujeres noruegas trabajan, al menos a tiempo parcial.

Laila Daavoey dice que las mayores empresas de Noruega llevan años hablando de aumentar el número de mujeres en sus consejos de administración, pero la proporción no ha variado apenas. Al Gobierno se le ha agotado la paciencia, añade.

Los consejos de administración, que suelen tener un promedio de seis miembros, son especialmente cerrados y aislados -prosigue-, sobre todo porque la riqueza de Noruega es relativamente nueva y se concentra en manos de muy pocos individuos. La mayoría de sus miembros suelen pertenecer a varios consejos, y hay un hombre, en concreto, que pertenece a 80.

Aprobación inmediata

Se espera que el Parlamento apruebe la legislación, copatrocinada por el conservador ministro de Comercio e Industria, en el otoño. "No están aprovechando la capacidad de las mujeres en la sociedad", dice Daavoey. "Es cuestión de igualdad y democracia. En Noruega, la única forma de que lo hagan es que se vean obligados a hacerlo. ¿Qué han hecho en los ocho últimos años? Nada". "No habrá igualdad", añade, repitiendo una de sus frases favoritas, "hasta que haya mujeres incompetentes en el consejo de administración".

Janice Swaby, analista de asuntos públicos para Catalyst, una organización estadounidense sin ánimo de lucro que trabaja para promocionar a las mujeres en el mundo de la empresa, dice que la propuesta de Noruega es "absolutamente revolucionaria".