Fòrum 2004, el futuro en tiempo de descuento

Qué es el Fòrum Universal de les Cultures Barcelona 2004?

Esta es la pregunta que ilusiona y a la vez aterra a la capital catalana cuando faltan poco más de nueve meses -un embarazo- para que se inaugure lo que se supone que debe ser un gran acontecimiento ciudadano. El Fòrum es seguramente demasiadas cosas para que la respuesta pueda ser unívoca, sintética y en consecuencia tranquilizadora. Depende de quién conteste a la pregunta del millón.

Para la organización, al frente de la cual se halla Jaume Pagès, ex rector de la Universidad Politécnica de Barcelona, es un programa de debates, exposiciones y espectáculos patrocinado por la Unesco sobre tres ejes argumentativos básicos -la paz, la sostenibilidad y el diálogo cultural- que se desarrollará durante 141 días, entre el 9 de mayo (Día de Europa) y el 24 de septiembre (la Mercè, patrona de Barcelona). Se trata de un programa que involucrará a toda la ciudad, pero que tendrá el epicentro en la última zona urbanizada de la ciudad, la de levante, allá donde la Diagonal se funde con la desembocadura del río Besòs. Más en detalle vendrían los nombres de relumbrón: espectáculos de Pina Bausch, Robert Lepage, Bob Wilson y Sting, entre el millar de espectáculos programados; conferencias y debates, entre otros de Mijaíl Gorbachov y José Saramago, las últimas firmas incorporadas al reparto. Se espera llegar a cinco millones de visitantes del recinto del Fòrum durante esos 141 días. No han faltado las críticas a tan ambicioso programa: demasiado poco esbozado y, sobre todo, demasiado poco publicitado. La organización sabe que ha entrado en tiempo de descuento y se prepara para el último acelerón a partir del mes de septiembre.

Nunca Barcelona había conocido una intervención urbanística tan masiva como la que se practica en las 214 hectáreas de la zona del Fòrum

La respuesta historicista a la pregunta del encabezamiento pone el acento en el modelo de expansión urbanística de Barcelona, ligado siempre a grandes convocatorias ciudadanas a falta de capitalidad política: la Exposición Universal de 1888, la Universal de 1929, los Juegos Olímpicos de 1992 y ahora el Fòrum 2004. En todos los casos, esta ciudad densa, comprimida entre el mar y la cordillera de Collserola, ha ganado espacios para esponjarse y respirar un poco mejor: si en 1888 tomó el parque de la Ciutadella, antes cuartel militar, en 1929 urbanizó parte de la montaña de Montjuïc y en 1992 creó las rondas de circunvalación para aligerar el centro.

Ahora, bajo el señuelo del encuentro cultural, se urbaniza una zona de 214 hectáreas en el noreste de la ciudad, limitada por todas las degradaciones urbanas posibles e imaginables: un río que hasta no hace mucho fue cloaca de todos los desechos industriales del Vallès, un frente marítimo de cuatro kilómetros secuestrado por una depuradora de aguas, una incineradora de residuos, una central eléctrica y otra térmica y, al norte, unos barrios lumpenproletarios -así se les denominaba en tiempos-, que desaguaban todas las miserias del franquismo y a cuyas puertas la ley se detenía para dejar expedito el camino a la injusticia: los barrios de La Mina y La Catalana. Del Camp de la Bota, escenario de los crueles fusilamientos franquistas de posguerra, sólo queda el monumento de 1992 que los recuerda.

Nunca Barcelona había conocido una intervención tan masiva e intensiva como ésta: las rondas se extendieron a lo largo de 35 kilómetros y la Villa Olímpica representa apenas una quinta parte del suelo que ahora se reforma. Hay un cambio de escala en esta intervención con respecto a las anteriores que causa vértigo y complica ulteriormente la respuesta a la pregunta inicial, al sazonarla con la incómoda sospecha que siempre generan los negocios inmobiliarios.

Hasta ahora la ciudad había conocido un urbanismo relativamente pequeño, de acupuntura o zurcido, sobre un tejido preexistente sólidamente definido. Pero ocurre que en el Besòs no hay ciudad. De hecho, no hay nada. Tan sólo una idea, pensada hace poco menos de un siglo y medio por el genio urbanístico de Ildefons Cerdà: en ese punto, la Diagonal debía por fin abrazar al mar. Idea brillantísima que intuía un futuro decididamente metropolitano, pero que en ningún caso podía avistar la realidad que hoy es el cinturón barcelonés: un área de 3.000 kilómetros cuadrados ocupada por 4,3 millones de personas.

Las grandes intervenciones en curso tratan de dar respuesta a esta nueva dimensión: el aeropuerto, la entrada del AVE por El Prat, la puerta sur de la Gran Via, la nueva estación intermodal en el barrio de la Sagrera, la zona de Glòries y las obras en el litoral del Besòs. Hay un debate abierto entre urbanistas y arquitectos sobre este nuevo modelo, que rompe con la tradición minimalista de Barcelona.

Ahora bien, el vértigo urbanístico producido por el cambio de escala no es el único que lastra el Fòrum de les Cultures. Hay otro vértigo más difuso, de orden conceptual. Todo el mundo sabe en qué consiste una exposición universal, o unos juegos olímpicos. pero el Fòrum es una creación ex novo, nacida al calor de una intuición que puede resultar feliz: en la era de la globalización, las expos han muerto, porque las innovaciones tecnológicas viajan mucho más rápidamente que las burocracias estatales que las promueven. En cambio, si algo hoy precisa todavía encontrarse, olerse y tocarse para intercambiar experiencias y celebrar la diversidad, eso es la cultura. La formulación de la idea puede tener cierto atractivo: el problema estriba en cómo concretarla. De ahí la zozobra actual, mezclada con el hiperbarcelonés miedo al ridículo.