Los centros de atención a mayores se han duplicado en la última década

El número de centros de atención para mayores de 65 años se ha duplicado (aumentó en un 127%) en los últimos diez años en el País Vasco debido a la cada vez mayor longevidad de la población. La aportación de los centros privados al incremento fue menor que en el caso de los públicos (un 92% frente a un 168% de variación), según el tercer informe del Consejo Vasco de Bienestar Social del Gobierno autonómico, recientemente concluido.

Las expectativas de vida son cada vez más altas. Si actualmente unas 380.000 personas superan los 65 años de edad en Euskadi, en el año 2010 se prevé que lleguen a las 422.000. Sin embargo, los recursos siguen siendo insuficientes para el colectivo de la tercera edad. El número de demandantes de una plaza residencial es tan alto como el de los jóvenes que buscan un piso de protección oficial. Y lo mismo ocurre en los centros de día o de atención a domicilio, por citar algunos de los servicios que actualmente se prestan.

Entre todas, una de las ofertas más interesantes, porque no desarraiga al mayor de su entorno, es la de los centros de día, que incluyen alojamiento, transporte y atención, según las necesidades. En total hay 399 centros de día (el 42,4% de la oferta); 232 asociaciones (24,7%) y 290 residencias (30,8%), estas últimas con capacidad para más de 12.000 plazas. Además, existen unos 20 establecimientos (2,1%) de atención urgente y de fin de semana, entre otros, de acuerdo con los datos recogidos en el estudio de la Dirección de Bienestar Social.

Cada vez tiene mayor presencia la inversión pública, aunque todavía el 59% de la oferta sea privada (555 centros frente a 386), según los datos del informe. Por ejemplo, tres cuartas partes de los centros de día dependen actualmente de las administraciones públicas. Este porcentaje se supera en Álava y en Guipúzcoa, con resultados similares, y se reduce hasta el 60% en Vizcaya. "Se está haciendo un gran esfuerzo por parte de todas las instituciones públicas. Desde el Departamento de Vivienda y Asuntos Sociales, buscamos que este sector de la población viva en unas condiciones dignas", explica Ángel Bao, director de Bienestar Social.

El último recurso

"Los recursos sociales son limitados pero no se puede dejar de lado a los mayores. En nuestra opinión, la tendencia debe ser que las residencias sean el último recurso al que tengan que verse abocados. Es necesario invertir en centros de día, ya que mantienen al anciano cerca de entorno habitual", afirma Bao.

La mitad de los centros en general, y de los de día en particular, está en Vizcaya, la tercera parte en Guipuzkoa, y el resto, en Álava. Éste último es el territorio con más centros por número de mayores de 65 años (uno por cada 627 mayores). En Vizcaya y en Guipúzcoa las proporciones son de uno por 1.060 y por 871 mayores, respectivamente.

El perfil medio del usuario corresponde al de una mujer en torno a los 80 años. Casi siete de cada 10 ciudadanos de entre 65 y 80 años en Euskadi son mujeres, un porcentaje que se eleva hasta el 76% a partir de los 80. Aproximadamente, 60.000 ancianos viven solos. 120.000 sufren algún tipo de discapacidad y a otras 85.000 se les ha diagnosticado una minusvalía entre severa y moderada.

Una forma interesante de atención son las viviendas tuteladas y comunitarias -unas 200 en Euskadi- en las que los ancianos comparten piso. Pueden vivir con autonomía a la vez que ser atendidos en casos de necesidad. Otros servicios son el de ayuda a domicilio, utilizado por unos 10.000 ancianos; el de teleasistencia (4.000) y otros de atención de comidas a domicilio, ayudas para adecuación de la vivienda y a familias cuidadoras.