Raúl y, a su sombra, Xabi Alonso

Xabi Alonso ha sido, a sus 22 años, la sensación de la temporada. El personaje de moda. El ojito derecho de los entrenadores. En su segundo ejercicio en la élite, 14 de los 20 técnicos de Primera le han escogido como gran protagonista del año: 7 lo han considerado el mejor jugador español y otros 7 el futbolista revelación.

Sin embargo, la dispersión de los votos sólo le permite a Xabi Alonso imponerse en la categoría del jugador revelación, mientras que la otra, la de mejor español, se la adjudica el rey indiscutible de los últimos años: Raúl, quintaesencia de la regularidad. El delantero del Real Madrid, con 10 votos, recupera la corona que le arrebató el curso pasado Diego Tristán, que no ha obtenido ni una sola mención en esta consulta. Raúl ya ha conquistado este capítulo en seis ocasiones, estableciendo un récord dificilísimo de igualar. Sólo Xabi Alonso le ha hecho sombra en el presente ejercicio, pues la presencia de Guti, con dos votos, no pasa de testimonial. Por no hablar de la opción del técnico del Rayo, Antonio Iriondo, que apuesta por el interior derecho del Mallorca Álvaro Novo. Mera anécdota.

"Raúl no es un 10 en nada, pero sí un 9 en todo. Es inteligente y sabe tomar decisiones"

"Xabi Alonso tiene cosas de Guardiola: ve fácil el fútbol y da esos pases con el interior"

Otra elección discutible ha sido la de Zinedine Zidane, de 31 años, como mejor extranjero de la Liga, categoría que ya ganó el año pasado. Y, sobre todo, que se haya impuesto, con 10 votos, por tan amplio margen sobre Makaay (4) y Nihat (3), dos jugadores con números más desequilibrantes. Bien es cierto que, en el caso del media punta turco de la Real Sociedad, de 23 años, de nuevo la dispersión de los votos ha jugado en su contra: también suma cinco puntos como futbolista revelación. En esta categoría asoma la cabeza Fernando Torres, otra de las irrupciones del año en un apartado conquistado en los últimos cinco años por Celades, Xavi, Gerard, Javi Moreno y Joaquín. La relación de las figuras foráneas de la Liga la completan, con un solo voto, Kovasevic, Kluivert y Eto'o.

Como cabía esperar, Raynald Denoueix es el triunfador arrasador de los banquillos. La sorpresa procede del segundo lugar de Lucas Alcaraz, el preparador de 36 años que ha dirigido al descendido Recreativo. Sus colegas le han valorado los pocos medios de que dispuso y su llegada a la final de Copa del Rey. Tercer clasificado queda Vicente Del Bosque, que le da su punto a Miguel Ángel Lotina, artífice del catenaccio del Celta y de un empate del Celta en el Bernabéu que puso la Liga al rojo vivo.

Como en el pasado curso, Van Nistelrooy repite en el podio del más apreciado de otras Ligas. El delantero holandés del Manchester United, de 26 años, vence de largo al segundo, el checo del Juventus Nedved, de 30 años. También puntúan Deco, Scholes, Kezman, Henry y Ballack. Claro que a este último, en una campaña discreta en el Bayern por culpa de las lesiones, lo ha votado un compatriota, el técnico alemán del Athletic Jupp Heynckes.

Sólo Luis Aragonés se ha negado a participar en la encuesta, por lo que se ha recurrido a la opinión de su ayudante en el Atlético de Madrid, Roberto Marina. Preguntado por el resultado de la consulta, el seleccionador español, Iñaki Sáez, coincide con sus colegas de la Liga en tres capítulos, pero discrepa en dos. Disiente respecto a Zidane (prefiere a Makaay y Nihat) y en cuanto a Van Nistelrooy (opta por Nedved). Este es su análisis de los protagonistas.

- RAÚL. "No hay ninguna duda. Raúl es muy completo. No es un 10 en nada, pero es 9 en la mayoría: es inteligente, sabe tomar las decisiones según como esté el partido, es goleador, es referente del resto del equipo: cuando las cosas se ponen mal, los compañeros acuden a él. Es el que da la cara por el club y sus actuaciones en la selección española son parejas a las de su equipo. Es el jugador que menos me preocupa en dónde juegue porque sabe el papel en cada posición: de punta o de media punta. Va donde pueda hacer una labor. Yo lo coloco en función del equipo. Si tengo a Valerón o a Guti muy en forma, pongo a uno de los dos de media punta y a Raúl de punta; si, por el contrario, tengo a un delantero muy en forma, pondría a Raúl de media punta. No depende de él, sino de lo que necesite el equipo. ¿En qué ha mejorado? Está creciendo constantemente: esta temporada está haciendo un nuevo control, con la planta del pie, separando así el balón del contrario. Él cataloga al contrario y, si es de los que le van a meter caña por detrás, entonces los separa con el cuerpo y el control lo hace con la pierna estirada hacia delante, con la zurda adelantada, y hace el control con la planta del pie. Luego no tiene más que darla o chutar. El otro día nos hizo un remate de cabeza precioso [ante el Celta en el Bernabéu], marcando los tiempos, cada vez aprende cosas nuevas".

- GUTI: "Es un jugador de una calidad excepcional. Pero hay que cogerlo cuando está muy en forma y fresco. Como está acostumbrado a jugar trozos de partido, nosotros lo podemos emplear también en esas circunstancias. Y puede actuar de media punta o de centrocampista ofensivo. Si jugara todos los partidos, sabríamos cómo realmente es Guti en su rendimiento".

- XABI ALONSO. "Totalmente de acuerdo. Ha hecho una labor excepcional. Nos ha demostrado a toda España que tiene cualidades para convertirse en un centrocampista buenísimo. Tiene un gran desplazamiento de pelota tanto en corto como en largo, ve muy bien el fútbol y juega a dos toques: para, piensa y pasa, y orienta el juego hacia el otro lado; probablemente aprenda a robar balones cada día, por su envergadura; mejorará también en el salto de cabeza; el regate debe mejorarlo, aunque un centrocampista no necesita regatear. A pesar de los 21 años, ha sido uno de los artífices, el que movía a la Real Sociedad. Yo lo tengo desde los 18 años, el campeonato de Europa de juveniles. Xabi tiene cosas de Guardiola, en el sentido de verlo fácil y hacer esos pases con el interior; o hacer un desplazamiento de 40 metros; pero es más goleador que Guardiola, puede hacer goles de cabeza y le pega muy bien desde fuera del área. Y físicamente es más fuerte. Hay que esperar más de él porque es muy joven. Él otea todas las posibilidades y escoge una en un corto espacio de tiempo. Pierde muy pocos balones. El día que debutó con nosotros ante Ecuador, perdió la primera pelota a los treinta y tantos minutos. Las demás todas las había dado bien. No es clasificable: tiene un poco de mediocampista ofensivo y un poco de defensivo. No es tan ofensivo como Baraja, ni tampoco tan organizador como Xavi".

- FERNANDO TORRES. "Fernando Torres ha logrado una cosa muy importante: a los 19 años, ser titular en un equipo de la categoría del Atlético de Madrid. Quizá ha sobresalido menos que Xabi Alonso, pero eso es debido a la edad: tiene dos años menos. Debe madurar, pero el salto que ha pegado es sensacional".

- RAYNALD DENOUEIX: "Totalmente de acuerdo. Es impresionante la campaña de la Real. Quiere decir que lo ha explicado muy bien a pesar de hablarles en francés. Yo he preguntado y es un hombre que ha trabajado muy bien el aspecto de colocación de jugadores en la pretemporada, ha aprovechado las cualidades de cada uno y, a partir de ahí, ha trasmitido el trabajo que tiene que hacer cada uno, cuando ataca y cuando defiende. Muy sencillo y muy fácil de entender por los jugadores".

- LUCAS ALCARAZ: "Es un chaval que, pese a tener un equipo que partía en inferioridad por lo poco que costaba, les ha hecho trabajar como grupo. Y ha tenido un mérito extraordinario ser finalista de la Copa del Rey con este equipo. Hemos dado alguna charla juntos este año y es un chaval que me encanta por los conceptos de fútbol que tiene y porque le entusiasma lo que hace. Y, además, ha sufrido este año en todos los sentidos. Y eso es bueno para cualquier entrenador. Yo dirigí al Athletic también con 37 años y es muy difícil a esa edad coger a un equipo de Primera y aguantar todo el chaparrón que te viene encima".

- ZIDANE: "En cuanto a calidad, todo somos conscientes de que Zidane es especial. A todo el que le guste el fútbol, le encanta ver cómo maneja la pelota y cómo anda con ella. Pero, para mí, Makaay y Nihat han hecho una grandísima temporada. Y no veo tanta diferencia como marcan las votaciones. Han metido muchos goles jugando más solos arriba. Han sido más desequilibrantes".

- NIHAT. "Nihat me ha sorprendido y hay que esperarle un poquitín más para saber si es o no flor de un día. Lo tiene que demostrar también con su selección y otro tipo de equipos. Es pronto".

- VAN NISTELROOY y NEDVED: "Van Nistelrooy ha marcado muchos goles y ha estado muy bien, sí, pero, para mí, Nedved es el más completo. El hecho de que no jugara la final, ha sido decisivo para que la Juve perdiera la final de la Liga de Campeones. A mí me encanta porque, además, es un tipo humilde y trabajador. Es el típico futbolista que nos encanta a los entrenadores: no se esconde nunca, da la cara siempre, en su selección, en su equipo... La primera vez que lo vi, estando yo ayudando a Clemente en la selección, jugó contra nosotros y me encantó: es peligrosísimo. Te la puede montar en cualquier momento: con un regate, con un tiro, con la derecha, con la izquierda...".