De ballenas a 'sherpas' y selvas

La letal cima del mundo, las profundidades donde medra el Leviatán, las arenas del desierto, piedra de toque y tumba de tantos hombres valientes, la selva amazónica, el ancho cielo sobre el río Yalu en el que los pilotos de caza trazan evanescentes celosías mientras se persiguen como halcones envueltos en un plumaje de acero... Todo esto está en las últimos libros de viajes y aventura que buscan llevar al lector a donde nunca estuvo o a donde siempre quiso regresar.

En este año del 50º aniversario de la conquista del Everest, la biografía del indómito Tenzing Norgay de Ed Douglas (RBA) ofrece la perspectiva del honesto y muy leal sherpa que coronó la cima con Hillary. Otras aventuras personales que uno no debe perderse son las vitales de T. H. Lawrence (en la biografía de John E. Mack -Paidós-, muy atenta a los aspectos escabrosos de la personalidad del rey sin corona de Arabia) y del coronel P. H. Fawcett, desaparecido durante una expedición al Mato Grosso en pos de una ciudad perdida (Ediciones B).

A rebufo o más bien tras el resoplar de Moby Dick, llega otro título sobre los acongojantes hechos en los que se basó Melville. El desastre del Essex, hundido por una ballena (Alba),es el relato del primer oficial del barco, un grumete y un arponero, que sufrieron la experiencia de la tripulación del ficticio Pequod: ser embestidos y hundidos por un cachalote. Otro grupo no menos aventurero es el de los hippies que fueron a Oriente. Chema Rodríguez, mezclando literatura de viajes y narrativa, sigue su peripecia hacia su humeante Shangri La nepalí (Anochece en Katmandú, RBA). Mientras que En un biombo chino (Península) nos permite viajar a la China de los años veinte de la mano de Somerset Maugham y encontrarnos con una princesa rusa que sólo se anima cuando le hablan de Jack London o al conradiano Capitán Boots, que surca en su vapor el Yangzi. Destino menos exótico es sin duda la Costa Brava de los años cuarenta, pero recomendable cuando de lo que hablamos es de un verdadero clásico, Voces del viejo mar (Poliedro), de uno los grandes escritores vivos de la literatura de viajes: Norman Lewis.

La aventura aérea la relata con su prosa exacta y conmovedora James Salter en Pilotos de caza (El Aleph), historia de un Ícaro moderno enfrentado a los Mig rusos. Y Bruce Feiler (Recorriendo la Biblia, Del Bronce) nos lleva a un periplo por los parajes bíblicos que arranca con una cita con el misterioso hombre que lo sabe todo sobre el arca de Noé...