El FMI reduce al 2% su previsión de crecimiento económico para 2003

La incertidumbre ante la guerra añade pesimismo sobre el crecimiento económico. El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha rebajado del 2,5% al 2% el avance previsto para los países más desarrollados este año. El petróleo es la principal amenaza, pero ayer la Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP) rechazó elevar la producción. El precio del barril, ayer en 33,25 dólares, roza el máximo en dos años.

A la vista del panorama internacional, El FMI cree que los países desarrollados no van a crecer un 2,5% este año como había previsto, sino un 2%, según un informe que la institución hará público en abril y al que ha tenido acceso la agencia de noticias France Presse. La zona euro limitará al 1,3% su crecimiento (frente al 2,3%). El descenso será más suave para Estados Unidos (del 2,6% al 2,4%). La recuperación de las economías más avanzadas llegará en 2004, con un crecimiento del 3,1%.

El país más afectado por esta rebaja de previsiones es Alemania, que pasa del 2% al 0,7%. Francia crecerá un 1,4%, por debajo del 2,3% previsto. Para el mundo en general, el FMI pronostica un crecimiento del 3% este año, según anunció ayer en Madrid el presidente del Fondo, Horst Köhler.

El mismo nivel de crudo

La crisis prebélica marcó ayer también la reunión ordinaria de la OPEP en Viena. Los países integrantes decidieron no modificar su producción, de 24,5 millones de barriles diarios, en espera de la evolución de la crisis de Irak. El cartel que administra el 60% del petróleo mundial no presentó ningún "plan de emergencia", pero si estallara la guerra dispondría de un margen de maniobra de tres a cuatro millones de barriles (de 159 litros) por día para compensar la falta de crudo en el mercado, dijo Álvaro Silva Calderón, secretario general de la organización.

El barril de petróleo tipo brent, de referencia internacional, cotizaba ayer tras la reunión a 33,25 dólares, pero llegó a rozar los 34 dólares antes de que la OPEP comunicara su decisión. Estos precios son los más altos desde hace dos años y medio. Los ministros de la OPEP insistieron en que el encarecimiento no se debe a la escasez de crudo, sino al nerviosismo por la penuria cuando falten 1,7 millones de barriles diarios de petróleo iraquí y 700.000 de Kuwait debido a la intervención militar. También fue determinante en su decisión el temor a una abrupta caída de los precios cuando pase la crisis y se reduzca la demanda con la llegada de la estación cálida en el hemisferio norte.

"No hay necesidad de aumentar la producción. Hagan callar los tambores de guerra y el precio bajará", dijo el ministro saudí de Petróleo, Alí al Nuaimi, quien aseguró que, aun en caso de guerra, "no faltará petróleo". Su homólogo iraní, Bijan Namdan Zangenez, advirtió de que "la OPEP no debe asumir medidas que pudieran interpretarse como un respaldo al ataque estadounidense contra Irak".

Los analistas observan que únicamente Arabia Saudí tiene capacidad de aumentar su producción. Los demás miembros de la OPEP están extrayendo crudo ya al máximo de sus capacidades. El ministro de Energía de EE UU, Spencer Abraham, anunció que Washington está dispuesto a recurrir a las reservas estratégicas si falta crudo.