Integración a fuego lento

Nada más abrir la puerta del comedor de Santo Domingo se puede adivinar el plato que están aprendiendo los alumnos del curso de cocina española. Un delicioso olor a tortilla de patatas inunda el edificio. Arriba, entre los fogones, 16 inmigrantes prestan oídos a un par de voluntarias de Málaga Acoge que se encargan de transmitir los trucos simples pero esenciales de esa comida tan típica en los hogares españoles.

El curso pretende ofrecer conocimientos básicos que puedan servir como salida laboral o bien contribuir a la integración de los extranjeros. La cocina parece una delegación de la ONU. Hay colombianos, venezolanos, ucranios, nigerianos, argentinos, uruguayos, italianos, rusos y marroquíes.

En un periquete, Fuensanta Gómez -que lleva diez años colaborando con la ONG- tiene lista la tortilla. Pasa entonces al otro plato: salmorejo. Mohamed Said -un joven marroquí que confía en que el diploma le sirva para conseguir un empleo- conmueve cuando dice que ver a Fuensanta guisotear le recuerda a su madre, que está en Tánger. Por eso cree que el curso, además de enseñarles a cocinar, les ofrece un ambiente familiar.

Pero sus familias están lejos. Como la de Shamil Varshaev, ruso que para llevar ocho años en el país se defiende bastante bien con el español. Dice que entre sus comidas locales preferidas está "eso que aprendimos ayer". Los hispanohablantes lo tienen fácil y a coro acuden en su auxilio: "paella".

La otra voluntaria encargada del curso, Concha Trigueros, vigila el flan con bizcocho que se hornea, como la integración de todos ellos, a fuego lento. No huele como la tortilla, pero tiene un aspecto tentador. "El objetivo no es enseñar a cocinar porque se supone que algo saben. La idea es que conozcan platos muy habituales por si tienen que trabajar en una casa como empleadas domésticas o en la hostelería", aclara Concha.

Los platos que se enseñan son baratos, sencillos y cotidianos. Lentejas, paella, sopa de mariscos, cazuelas y un largo etcétera que abre el apetito. Es el segundo curso de estas características. La iniciativa surgió de los propios voluntarios en base a los encuentros gastronómicos que solían improvisarse en la sede de Málaga Acoge, más para mitigar la soledad de los inmigrantes que con miras a una salida laboral.

En aquellas tertulias culinarias la mayoría eran marroquíes. El curso actual es mucho más rico en nacionalidades.

Mara Costanzo, la más pequeña del grupo, es italiana. Es asistente social y está haciendo una beca en Málaga Acoge con el programa Leonardo. Cuenta que la familia española con la que vive también le enseña platos típicos y que ella, a cambio, le revela los trucos de la pasta. Y es que, como dice Mohamed, la integración también pasa por el plato.

Mientras Concha y Santi preparan la guarnición del salmorejo y ultiman la presentación de los platos, María José Sendra, otra voluntaria, friega cacharros para que el comedor quede como estaba. Los alumnos, entre tanto, toman nota de los trucos que deben tener en cuenta en cada comida.

Después de tres horas de atención, llega la mejor parte. Alumnos y profesoras posan para una foto y a continuación degustan el menú. Algo así como un control de calidad, pero sin mucho protocolo.