La economía de EE UU afronta el riesgo de guerra con un 1,4% de crecimiento

El producto interior bruto (PIB) de Estados Unidos creció a una tasa del 1,4% durante el cuarto trimestre del año 2002, el doble de lo anunciado hace un mes (0,7%) por el Departamento de Comercio. Para el conjunto del año, el crecimiento se mantuvo en el 2,4%. El dato trimestral no cambia de forma sustancial el panorama, aunque eleva el punto de partida para el crecimiento en el actual trimestre, en el que los economistas estiman que el PIB está creciendo al 2,5%, contenido por la amenaza bélica y la debilidad de la economía mundial, que frena las exportaciones norteamericanas.

Con el 1,4% de incremento en el PIB, la economía de Estados Unidos se frenó en el trimestre otoñal tras el expansivo 4% correspondiente a julio-septiembre. La irregularidad de trimestres alternativos de expansión y contracción impide consolidar una tendencia y crear confianza. Alan Greenspan, presidente de la Reserva Federal, mantiene que la economía norteamericana avanzaría con vigor de no ser por la incertidumbre geopolítica, en referencia a la guerra con Irak.

Según el teórico primer economista del país, una vez desaparezca ese freno, las empresas volverán a invertir y a contratar trabajadores, dos factores cruciales para animar el PIB que los economistas echan de menos en lo que se ha dado en llamar una recuperación sin empleo. En la actualidad, la tasa de desempleo alcanza el 5,7% y, pese al diagnóstico de Greenspan, la propia Reserva Federal augura una ligera subida a lo largo del año, debido en buena medida al futuro retorno al mercado de trabajo de quienes lo han abandonado ante las escasas perspectivas de encontrar empleo en las presentes circunstancias.

La Casa Blanca recibió el dato revisado del PIB como prueba de que la economía va por el buen camino y sólo necesita un estímulo adicional, como el planteado por el presidente George Bush, para despegar con fuerza. Bush no quiere que el año electoral de 2004 siga marcado por la inestabilidad económica y la debilidad en el empleo, y busca catalizar consumo e inversión con un programa enraizado en el recorte de impuestos.

[El crecimiento del PIB en Italia fue del 0,4% durante 2002, la cifra más baja de los últimos nueve años, y queda muy por debajo del objetivo inicial del 1,8% fijado por el Gobierno de Silvio Berlusconi, y su revisión posterior al 0,6%.]