Las redes UMTS, a la espera del éxito de las nuevas aplicaciones

Los operadores ya pueden instalar redes UMTS o de tercera generación porque la tecnología está disponible e incluso empiezan a haber terminales UMTS compatibles y que funcionan en entornos móviles de diferentes fabricantes y con las redes GSM y GPRS actuales, tal y como se demostró en Cannes.

Lo que es necesario ahora es que los nuevos servicios multimedia saturen las redes actuales para que así tenga sentido la migración hacia una red de mayor capacidad y rapidez como es la de tercera generación. El desarrollo de nuevos servicios para el móvil también es, de este modo, vital para la viabilidad comercial de las redes UMTS y de los operadores que pagaron en su día las licencias a precio de oro y empezaron su despliegue.

"La tercera generación de móviles está aquí, si se quiere ver", enfatizó Kurt Hellström, presidente ejecutivo de Ericsson. "Desde un punto de vista tecnológico, la tecnología 3G no se ha retrasado", dijo Hellström, y los operadores ya han invertido más de 3.000 millones de dólares en todo el mundo con esta tecnología.

"La tecnología 3G está disponible para migrar desde las redes GSM de manera rentable". Es una decisión de negocios, añade Hellström. Sólo Ericsson ha logrado suministrar a 112 licencias WCDMA, con 27.000 estaciones base instaladas hasta ahora y más de 10.000 previstas este año. Otros suministradores son igualmente activos: Nokia está probando 45 licencias WCDMA en 26 países y Siemens ha vendido unas 8.000 estaciones base hasta la fecha, entre los principales suministradores, más Motorola, Nortel, Lucent y Alcatel.

Begnt Nordstrom, de la consultora Northstream, reconoce que los grandes operadores están retrasando el desarrollo de la tercera generación de móviles por las elevadas inversiones y porque el desarrollo de los servicios de datos móviles previstos aún no lo demandan. "Hasta que no haya volumen de tráfico de datos no será necesario pasarse a la tercera generación".

Los principales fabricantes apuestan por la tecnología WCDMA en las redes de tercera generación. "WCDMA será la tecnología dominante en 3G, puesto que se espera que el 80% de todos los usuarios móviles formen parte de la evolución de las redes GSM a WCDMA", señala Ericsson. La introducción masiva de estos terminales no se iniciará, sin embargo, hasta final de año.