El Málaga deja en ridículo al Leeds

Hay partidos que deben ganarse por encima de un montón de cadáveres. Éste de Elland Road lo ganó el Málaga con todo el mérito del mundo. No se dejó intimidar por el agrio estilo del Leeds, que dedicó el tiempo a cazar tibias y dentaduras, ni dejó pasar la oportunidad de demostrar la diferencia entre los dos equipos, abismal en cuanto Sandro entró a jugar.

Hubo un tiempo de efervescencia en el Leeds, que se postuló como alternativa al Manchester y el Arsenal con un equipo joven y descarado. Era una banda de mocosos que jugaba un fútbol eléctrico. El futuro parecía ilimitado, pero pocas veces se ha asistido a un desplome similar. De aquel Leeds emergente se ha pasado a un Leeds vulgar, alicorto, tan bueno o tan malo como el Scunthorpe United, por ejemplo. O sea, un poco de naturaleza inglesa para empujar y un penoso catálogo de carencias. Al frente de esta ruina se sitúa Terry Venables, un entrenador tan sobrevalorado como protegido por la prensa, que le atribuye conocimientos casi mágicos. Lo cierto es que el Leeds está al borde del descenso, juega francamente mal y la hinchada no traga a Venables. Con razón, por lo que se vio ayer.

El Málaga, que se vacía cada temporada vendiendo a sus mejores jugadores, tiene el mérito de los equipos que no miran atrás. Aunque su política de venta de futbolistas es muy dañina para la estabilidad del equipo, el Málaga logra mantener cierto equilibrio, o al menos no se altera con tanto trajín. En Elland Road fue mejor que el Leeds. No hizo grandes alardes, pero había en su fútbol una facilidad que no se encontraba de ninguna manera en los ingleses, que tiraron por la directa en cuanto pudieron. El Leeds traspasó la frontera del vigor para convertir el partido en una reyerta de callejón, quizá porque sus jugadores no veían la manera de superar al Málaga por lo civil.

Con el gol de Valdés, el Leeds comenzó a pegar de forma artera. Nadie lo resumió mejor que Bowyer, un pendenciero que abrió las hostilidades con un patada al peroné de Gerardo. Luego le pisó la cabeza. Nada de sutilezas. Los jugadores del Málaga tomaron nota del partido que venía. No era una noche para tibios. Probablemente Gerardo se ofuscó durante un rato por el efecto de la agresión, pero el equipo entró al cuerpo a cuerpo sin caer en las provocaciones. De vez en cuando salía algo limpio de la gresca, un detalle de Musampa, un apunte de Dario Silva, algún movimiento felino de Dely Valdés.

Del Leeds no hubo otra cosa que el gol, que llegó cambió el ánimo de la hinchada. La gente comenzaba a molestarse con el equipo, pero el humor es cambiante en el fútbol. Bastó el gol para escuchar los cánticos desde los fondos. Eran cánticos que celebraban la mediocridad, porque su equipo apestaba. El Leeds no tuvo otra ocasión de gol hasta el minuto 85, con un tiro de Alan Smith que detuvo Contreras. Al Málaga, cuya entereza no estaba en duda, le faltaba alguien con clase para convertir el partido en un paseo. Ese alguien fue Sandro, que salió en el segundo tiempo y dio un recital en Elland Road. Con pases de dos metros, paredes, amagos y todo su viejo repertorio, Sandro produjo tal perplejidad en los sanguíneos ingleses que ya no hubo vuelta atrás. Sólo podía ganar el Málaga. Es lo que ocurrió en Elland Road en una noche de navajas.