Las ventajas de un real débil

No todo iban a ser malas noticias para Brasil. Después de que 16 de los mayores bancos mundiales -entre ellos BSC y BBVA- hayan mostrado esta semana pasada su compromiso 'a largo plazo' con este país para mantener sus líneas de crédito a la exportación, ahora se ha sabido que la mayor economía suramericana ha exportado bienes por un valor de 1.245 millones de dólares y ha realizado importaciones por 931 millones de dólares en el periodo transcurrido entre el 26 y el 31 de agosto, elevando el superávit del país a 5.380 millones de dólares este año, según datos del Ministerio de Desarrollo, Industria y Comercio. Brasil exportó 37.030 millones de dólares e importó 31.650 millones de dólares en lo que va transcurrido de año.

Materias primas

'Los precios de las materias primas subieron en los mercados mundiales, de manera que los productores locales incrementaron sus exportaciones', señala Luis Carlos Costa Rego, economista jefe de Sul América Investimentos en São Paulo. 'También la debilidad de la moneda frenó las importaciones'.

El creciente superávit ayuda a proporcionar divisas a Brasil en un momento en que los bancos internacionales le habían limitado el crédito por el temor a que Brasil no pudiera cumplir con los pagos de su deuda pública, que asciende a 374.000 millones de dólares. Los bancos habían recortado 5.000 millones de dólares en líneas de crédito a las compañías del más populoso país latinoamericano.

El mes pasado, el Gobierno elevó su pronóstico de superávit comercial de este año a 7.000 millones de dólares, desde 5.000 millones, ya que la debilidad del real, la recesión y las intermitentes huelgas de los funcionarios de la agencia tributaria y aduanera han ocasionado una caída de las importaciones. El real ha retrocedido un 24% este año frente a la moneda estadounidense, cayendo en el entorno de las 3,0350 unidades por dólar.

Las compañías brasileñas están elevando sus estimaciones de ventas al exterior porque la moneda más débil torna a sus productos más competitivos en los mercados mundiales.

Las exportaciones de la filial brasileña de Alcoa Inc., por ejemplo, aumentarán a 200 millones de dólares este año, un incremento de más del doble, desde 80 millones de dólares durante el año pasado, asegura Enzo Compatangelo, tesorero de Alcoa Aluminio en São Paulo. 'Estamos corrigiendo la dirección de nuestros productos hacia las exportaciones'. Alcoa Aluminio, que está exportando lingotes de este mineral a Suiza, es más competitiva ahora en los mercados mundiales a causa de la depreciación de la moneda brasileña y las exenciones del impuesto al valor añadido sobre la electricidad usada para fundir aluminio.

La filial, responsable de alrededor del 4% de las ventas anuales de Alcoa, también se ve beneficiada porque el fin del racionamiento de electricidad del año pasado -que la obligó a producir un 15% menos- le permite aumentar ahora su producción.

Brasil registró un superávit comercial de 2.640 millones de dólares el año pasado, el primer excedente anual desde 1994. El Gobierno pronostica un superávit de 8.000 millones de dólares para 2003.