Internet combate el desconocimiento de los jóvenes sobre el virus del sida

África no sabe de qué se muere. El conocimiento es un arma para combatir el sida, pero los jóvenes carecen de él.

El África subsahariana acumula el 70% de los casos de sida. Su esperanza de vida se ha reducido en 15 años (ahora ronda los 47). En Camerún, la República Centroafricana, Guinea Ecuatorial, Lesotho y Sierra Leona, más del 80% de las jóvenes entre 15 y 24 años saben muy poco sobre sida.

En Etiopía, Malawi, República Unida de Tanzania, Zambia y Zimbabue, por cada varón de 15 a 19 años que contrae el virus, hay de cinco a seis muchachas que se infectan en el mismo grupo de edad, según señala un informe de Naciones Unidas.

En Zambia habitan 10 millones de personas. El 21,5% son seropositivos. Según datos de UNAIDS, el número de casos de sida empieza a descender en las zonas urbanas de este país del África subsahariana.

Información, educación y comunicación son los tres pilares que sostienen la labor de la ONG Youth Media, nacida en Zambia en 1995 para luchar contra la ignorancia sexual, evitar embarazos no deseados y combatir el sida. La crearon tres hermanas -Mary, Cathy y Anna Phiri- para ofrecer a los jóvenes toda la información sobre sexualidad desde distintos medios de comunicación. Lo hacen desde Internet difundiendo sus proyectos.

'En Zambia la mayoría de las personas que acceden a Internet lo hacen para usar el correo electrónico desde los cibercafés. La página permite sobre todo recaudar fondos para nuestra ONG y mantener contactos', explica Catherine Phiri, que visita estos días Barcelona con motivo de la XIV Conferencia Internacional sobre el sida. Para la responsable de Youth Media, la verdadera arma de persuasión de su organización es el papel.

Trendsetters School es un periódico mensual de cuatro página editado por Youth Media con información sobre sexo y sida. Se distribuye gratuitamente en escuelas de Lusaka y Copperbelt entre los estudiantes de secundaria (de 15 a 18 años). Se imprimen 50.000 ejemplares.

Desde Zambia se edita también el canal internacional Aidschannel.org, un portal que trabaja para promover la comprensión y el conocimiento del VIH/sida. La semana pasada estrenaron su versión en castellano y catalán, Canalsida.org.

Internet se ha convertido en la enciclopedia del sida. Existen iniciativas de todo tipo y muchísima información. Una de las páginas recomendadas es el portal español TTM-Sida para enfermos, profesionales y familiares.

Otro ejemplo es Africa Alive. Se dedica, literalmente, a mantener África viva. Se trata de una red que integra programas de prevención del sida en todo el mundo destinados a los más jóvenes.

La red se acerca a los chicos a través de distintas formas de comunicación: radio, cómics, concursos musicales, periódicos... con un único mensaje: la prevención.