La NBA se rinde a Gasol

El pastel está a punto de salir del horno. La guinda ya la tiene Gasol. La consiguió el viernes con su mejor partido en la NBA: 32 puntos, 14 rebotes, cinco asistencias y dos tapones ante los Rockets de Houston. 'Mi idea es acabar fuerte. No quiero ninguna duda sobre mi temporada', anuncia el baloncestista de los Griz-zlies de Memphis. Pero, a estas alturas, pocas dudas hay de que el español pondrá su nombre a la tarta. En noviembre, Sydney Lowe, su entrenador, aseguró que quien obtuviera tres premios del mejor novato del mes lo sería del año. Gasol ya tiene los del propio noviembre, enero y marzo.

Precisamente, marzo empezó con un leve bajón físico de Gasol y mucho ahínco de los rivales contra él. Todo un símbolo de su nueva jerarquía el dos contra uno que ha sufrido en el último tramo de la competición. Ya no es un desconocido. El mes acabó con Lowe concediéndole dos partidos de asueto: sólo 17 minutos de juego. Tras este paréntesis, el día 30, llegó el encuentro ante el Golden State Warriors, ante Jason Richardson, novato de la conferencia Oeste en febrero y gran triunfador del All Stars. Victoria de los Grizzlies y 26 puntos de Gasol. Dos semanas antes también salió bien librado en su combate con otro rookie destacado. Si Jamaal Tinsley, base del Indiana Pacers, logró ante el Memphis 28 puntos, seis rebotes y nueve asistencias, él respondió con 23 puntos, 15 rebotes y siete tapones.

En esta buena racha de Gasol ha influido, y mucho, Jason Williams. El base ha hecho sus mejores partidos de la temporada y comprendido al fin que el larguirucho 16 es el mejor aliado para sus pases. 'Cuando Jason juega en la dirección correcta, es muy bueno', reconoce el catalán. No estaría mal que Williams devolviera los elogios. Con tanto vaivén por las lesiones, el ala-pívot ha sido el único valor seguro de los Grizzlies. Y Gasol se ha propuesto jugar los 82 encuentros. Pero aún queda algo por cumplir. Con 20 victorias, los Griz-zlies están a tres de igualar su mejor marca histórica. Un logro colectivo que no estaría mal para completar una magnífica temporada individual.

'Si Gasol no es el novato del año, no sé quién podría serlo': Alvin Gentry, técnico de Los Ángeles Clippers. 'No hay nadie que se le acerque. Noche tras noche, ha mantenido sus números. Es sólido': Rick Adelman, del Sacramento Kings. 'Sin duda, puede ser una estrella': Karl Malone. Otra guinda.